内モンゴルのウランチャブ、グリーンコンピューティングの拠点に

中国北部の内モンゴル自治区にある都市ウランチャブは、長い間、広大な草原とジャガイモという二つのことで知られてきた。中国のジャガイモの首都と自称している。しかし、最近の注目の波は、この都市をまったく異なる聴衆——コンピューティング業界——に紹介した。ウランチャブは今やグリーンデータセンターの重鎮である。

2026年8月までに、市の計算能力は19万ペタフロップスに達し、AIのトレーニングと推論に使用されるインテリジェントコンピューティングが90％以上を占めている。100以上のデータセンタープロジェクトが契約を結び、Huawei、Apple、Alibaba、Kuaishou、ByteDance、そしてAIスタートアップのDeepSeekを含む主要企業が拠点を置いている。ウランチャブデータセンター産業園は、市の新しいアイデンティティの象徴となっている。

なぜウランチャブなのか？その答えは地理と気候にある。市は標高約1,400メートルの高原に位置し、年間を通じて平均気温が低い。データセンターは膨大な熱を発生し、冷却は最大の運用コストの一つである。ウランチャブでは、自然に冷えた空気を年間の大部分で無料冷却に利用でき、エネルギー使用量を劇的に削減できる。

この地域は再生可能エネルギーも豊富である。内モンゴルは中国で最も重要な風力・太陽光発電基地の一つであり、ウランチャブはデータパーク専用のグリーン電力供給を構築している。これはAI運用の炭素足跡を削減するよう圧力を受けている企業にとって重要であり、クリーンエネルギーが豊富な西部地域へコンピューティングインフラを誘導する中国の国家的推進——しばしば「東のデータ、西の計算」と表現される戦略——と一致する。

旅行者にとって、この変化は夏の草原で既に知られている場所に新たな層を加えている。かつて風に吹かれる草原と市近郊の火山景観だけを目当てに訪れた人々は、今や別の好奇心の対象を得ている。すなわち、広大な土地から立ち上がるハイテクキャンパスの成長するクラスターである。地元当局は市をグリーン開発のモデルとして宣伝し、エンジニアや技術者の流入が地域経済を変え始めている。

市のジャガイモの名声は色褪せていない。ウランチャブは依然としてジャガイモの主要生産地であり、ジャガイモ加工産業の中心地であり、毎年恒例のジャガイモをテーマにしたイベントは依然として人々を集めている。しかし、コンピューティングブームはウランチャブに第二の、予期せぬアイデンティティを与え、それが全国的な注目と国際投資を集めている。

世界の読者にとって、ウランチャブは中国がAI経済の物理的基盤をどのように構築しているかを垣間見る窓を提供する。それは深センや杭州のような沿岸の技術拠点だけでなく、土地、電力、涼しい空気が豊富な遠隔の北部都市でもある。次に中国のAI製品を使用するとき、その計算の一部は内モンゴルの広大な空の下で行われているかもしれない。