Hongguo pide a sus espectadores compulsivos que bajen el ritmo y retira las monedas
Hongguo, la aplicación de miniseries que se ha convertido en uno de los pasatiempos más vistos de China, hace algo poco habitual en una plataforma construida sobre el desplazamiento infinito: pedir a sus usuarios que vean menos. El 21 de octubre, la app anunció que retirará por completo su función de recompensas con monedas antes de que acabe el año, un sistema que pagaba a los espectadores pequeños créditos por el tiempo que pasaban dentro de la aplicación.
El momento es llamativo. Solo un día antes, el medio financiero Caixin, citando datos de la consultora QuestMobile, informó de que en el tercer trimestre de 2026 el usuario medio de Hongguo pasaba unos 151 minutos al día en la app, la cifra más alta entre las principales aplicaciones chinas con más de 100 millones de usuarios activos mensuales. Son unas dos horas y media diarias de microdramas, esas series rodadas en vertical y de ritmo trepidante que se han disparado en China en los últimos años.
Las recompensas con monedas han sido una herramienta de crecimiento habitual en las apps de contenido chinas. Reducen el coste de probar una plataforma nueva y hacen volver a los espectadores sensibles al precio. Pero también atraen las críticas de que las apps fomentan la compulsión en lugar de la satisfacción, y los reguladores están cada vez más atentos a cómo los productos digitales compiten por la atención, sobre todo entre los usuarios más jóvenes.
Para Hongguo, eliminar las monedas parece una apuesta a que su contenido puede retener por sí solo a los espectadores. La app ha invertido mucho en miniseries originales y en tecnología de recomendación, y hace poco ha experimentado con un chatbot que ayuda a los usuarios a encontrar su próxima serie. Si el hábito ya es fuerte, pagar a la gente por quedarse puede ser innecesario, y potencialmente dañino para la marca.
El movimiento encaja además con un cambio más amplio en la industria china de las miniseries. Tras años de crecimiento vertiginoso, las plataformas se consolidan, los costes de producción están bajo presión y el mercado está saturado de títulos que persiguen un puñado de éxitos. Las empresas buscan formas más estables y defendibles de mantener el interés del público, desde suscripciones hasta funciones interactivas, en lugar de comprar minutos con recompensas.
Inversores y rivales estarán atentos a si el uso de Hongguo se mantiene sin el incentivo de las monedas. Un descenso sugeriría que las recompensas hacían más trabajo que los dramas; una audiencia estable reforzaría la idea de que las series breves se han convertido en un hábito diario real para los espectadores chinos, igual que desplazarse por las redes sociales o ver retransmisiones en directo.
En cualquier caso, el experimento pone a prueba una pregunta que afronta todo negocio basado en la atención: cuando una app ya es líder en tiempo de uso, ¿es más inteligente empujar hacia más, o proteger la relación con quienes la ven?