Zhang Yiming encabeza la lista de los más ricos de China mientras la IA reconfigura el ranking
Cada otoño, la lista Hurun de los más ricos de China ofrece una instantánea de dónde se está generando dinero, y este año la imagen está dominada por dos cosas: el vídeo corto y la inteligencia artificial.
El 27 de octubre, el Instituto de Investigación Hurun publicó su clasificación de 2026 de las personas más acaudaladas de China. Un récord de 1.529 empresarios con fortunas personales superiores a los 5.000 millones de yuanes (unos 700 millones de dólares) entraron en la lista, 95 más que un año antes. Su riqueza combinada alcanzó los 32 billones de yuanes, un 7 % más, o 2,1 billones de yuanes, que el año anterior.
En lo más alto, por segunda vez, está Zhang Yiming, el fundador de 43 años de ByteDance, la empresa detrás de las aplicaciones de vídeo corto Douyin en China y TikTok en el extranjero. Su fortuna personal creció un 43 % en un año hasta los 670.000 millones de yuanes, la cifra más alta jamás registrada para el líder de la lista china de ricos. El salto refleja el crecimiento continuo de ByteDance en publicidad, comercio electrónico y, cada vez más, servicios de IA, incluso cuando sus aplicaciones insignia afrontan una competencia más dura en el país.
La nueva entrada más llamativa cerca de la cima es Liang Wenfeng, el fundador de 41 años de DeepSeek, la empresa de inteligencia artificial cuyos modelos de pesos abiertos atrajeron la atención mundial a principios de 2025. La fortuna de Liang se estima en 280.000 millones de yuanes, un ascenso notable para un fundador cuya empresa era poco conocida fuera de los círculos técnicos hace dos años. Su posición en la lista es una señal directa de la rapidez con que la IA se ha convertido en una fuente de enorme riqueza privada en China.
Ese cambio importa más allá de los propios ricos. La lista es seguida por inversores, buscadores de empleo y empresarios como un mapa aproximado de qué industrias se expanden y cuáles se estancan. Este año, los ganadores se concentran en torno a los modelos de IA, los chips, los vehículos eléctricos y el internet de consumo. Sectores tradicionales como el inmobiliario y el carbón, que antes aportaban muchos de los nombres de la cima, tienen menos presencia.
El total récord también dice algo sobre la escala de la economía privada china. Incluso con un crecimiento general más lento y un mercado bursátil cauteloso, el número de personas que cruzan el umbral de los 5.000 millones de yuanes sigue aumentando. Buena parte de esa riqueza es riqueza en papel vinculada a valoraciones de empresas privadas más que a efectivo, y puede oscilar bruscamente con las rondas de financiación o el sentimiento del mercado.
Para los lectores globales, la conclusión es que las fortunas tecnológicas de China se están rehaciendo en torno a la IA, tal como hace una década se rehicieron en torno al comercio electrónico y el internet móvil. ByteDance, de Zhang, y DeepSeek, de Liang, representan dos generaciones de ese cambio: una construida sobre la atención y la escala, la otra sobre los modelos y la potencia de cálculo.
La próxima prueba será si estas valoraciones se sostienen. El ascenso de DeepSeek, en particular, depende de convertir el prestigio investigador en ingresos duraderos, mientras ByteDance debe defender sus aplicaciones principales frente a rivales que invierten fuertemente en sus propias funciones de IA. La lista de 2027 mostrará cuáles de estas apuestas dieron resultado.