La polémica de los extras de IA en Hengdian: ¿a quién pertenecen los rostros de 150.000 figurantes?
Hengdian, la extensa ciudad cinematográfica de la provincia oriental china de Zhejiang que proporciona decorados y figurantes a una gran parte de la televisión y el cine chinos, está en el centro de una polémica que no eligió del todo. El 28 de octubre, una etiqueta que alegaba que Hengdian se había asociado con ByteDance para alimentar con 150.000 figurantes, conocidos localmente como qunyan, a la IA encabezó la lista de tendencias de Weibo. Ese mismo día, un responsable de relaciones públicas de Doubao, el asistente de IA de ByteDance, calificó la afirmación de gravemente inexacta. La negación no calmó el debate. Lo agudizó.
Las preguntas que se plantean ahora son prácticas, no abstractas. ¿Cómo conseguiría una ciudad cinematográfica de la escala de Hengdian el consentimiento informado de decenas de miles de jornaleros que entran y salen de las producciones? ¿A qué acepta exactamente un figurante cuando una producción escanea un rostro o un cuerpo para una escena de multitud? Y si un estudio puede generar mil soldados a partir de un puñado de escaneos, ¿qué pasa con las personas que antes representaban a esos soldados?
Hengdian no es nueva en la digitalización. Los estudios de toda China llevan tiempo construyendo platós de producción virtual, escaneando vestuarios y atrezo, y usando IA para acelerar la previsualización y la replicación de multitudes. Lo que convierte a Hengdian en el punto de ignición es su densidad: es una ciudad de empresa para extras, y los extras son el producto. Cuando un rumor aterriza allí, aterriza sobre medios de vida.
La economía del trabajo de figuración es escasa. A los extras se les paga normalmente por día, a menudo de forma modesta, y el trabajo es irregular. Un escaneo que dura minutos podría, en teoría, generar un activo digital reutilizable que rinda durante años. Los artistas y sus defensores se preguntan si ese intercambio puede ser justo, y si el consentimiento dado en un plató abarrotado al inicio de un rodaje largo significa algo en absoluto.
El incentivo de la industria para automatizar es real. Los productores enfrentan presión para recortar costos y acortar plazos, y las herramientas de multitudes de IA prometen ambas cosas. Pero el público chino se ha mostrado sensible a cualquier cosa que parezca borrar a los trabajadores, y las plataformas han aprendido que una etiqueta de tendencia puede convertirse rápidamente en una conversación regulatoria. La negación de Doubao demuestra que las empresas entienden lo que está en juego en términos de reputación.
Lo que falta es un reglamento claro. Los formularios de consentimiento, la compensación por réplicas digitales y el derecho a retirar un escaneo están sobre la mesa, pero ninguno es estándar en la producción china. La controversia de Hengdian probablemente se convertirá en un caso de prueba de cómo la industria cinematográfica y televisiva del país redacta esas normas, y de si los figurantes tienen asiento en la mesa cuando lo hagan.
Por ahora, la ciudad sigue rodando. Las producciones continúan, los extras siguen presentándose a las citaciones, y la discusión sobre a quién pertenece un rostro una vez escaneado pasa de las redes sociales a las negociaciones contractuales. Cómo responda Hengdian sentará un precedente para los estudios de toda China que digitalizan silenciosamente a las personas en los márgenes del encuadre.