El rey del pintalabios vende tokens de IA: 2 billones en media hora
Durante años, Li Jiaqi fue conocido en China como el «rey del pintalabios», el presentador de retransmisiones en directo cuyo discurso de cinco minutos podía mover 15.000 pintalabios. La noche del 2 de noviembre, su直播间 —el formato de venta en directo que mezcla entretenimiento, demostración y descuento inmediato— puso en el estante algo menos glamuroso: tokens. En concreto, suscripciones personales mensuales a Qianwen Office, una suite de productividad con IA. En media hora, según informaciones del 3 de noviembre, la sala había vendido 100.000, una cifra acumulada de unos 2 billones de tokens.
La aritmética es lo interesante. Vender IA por tokens es como los proveedores de nube y de modelos facturan a los desarrolladores, no como las aplicaciones de consumo suelen facturar a los hogares. Poner esa unidad ante una audiencia masiva de retransmisión en directo convierte una mercancía de empresa a empresa en una compra por impulso, envuelta en las mismas mecánicas de urgencia —stock limitado, cuenta atrás, entusiasmo del presentador— que venden cremas faciales y aperitivos.
El consejero delegado de Qianwen Office, Chen Yusheng, se sumó a la emisión para explicar a los espectadores usos cotidianos: redactar documentos, resumir reuniones, resolver las pequeñas tareas de la vida de oficina. Li Jiaqi preguntó si un clon de IA de sí mismo podría charlar con las fans femeninas las veinticuatro horas. Chen rechazó la premisa, diciendo que la IA no puede sustituir a Li Jiaqi y que preferiría ayudar a las fans a usarla para salir del trabajo a tiempo, cuidar de sus mascotas y atender a su familia. El intercambio, recortado y compartido ampliamente, hizo más por el discurso de venta que cualquier ficha técnica.
El momento no es casual. El calendario del comercio electrónico chino alcanza su punto álgido en torno al Doble 11, el festival de compras de noviembre, y los proveedores de IA han pasado el año buscando consumidores que paguen en lugar de usuarios de prueba gratuita. La retransmisión en directo sigue siendo la máquina más eficaz del país para convertir atención en transacciones, con presentadores que actúan como reseñadores de confianza en categorías que los compradores no entienden. Los tokens cumplen: la mayoría de los compradores no tiene una idea clara de qué compra un millón de ellos.
Ahí está también el riesgo. Los recuentos de tokens son una mala unidad para el consumidor —varían según la tarea, el modelo y la longitud de la salida— y una suscripción vendida por volumen puede invitar a la decepción cuando la asignación mensual de un usuario desaparece en una semana de uso intensivo. Que los 100.000 compradores renueven dependerá menos del carisma del presentador que de si el software les ahorra una hora que puedan nombrar.
Aun así, el experimento marca un giro en cómo las empresas chinas de IA piensan la distribución. En lugar de esperar a que las oficinas adopten herramientas de arriba abajo, empujan las suscripciones por los mismos canales que construyeron las marcas de consumo chinas: presentadores famosos, descuentos de festival y clips de vídeo corto. Si el modelo funciona, cabe esperar que los asistentes rivales aparezcan en otras salas de retransmisión de primer nivel antes de la próxima temporada de compras.
La lectura más amplia es que la IA en China se está convirtiendo en producto de consumo. La tecnología se vende cada vez más como bien de consumo masivo, con toda la velocidad y la rotación que eso implica. Para los observadores globales, la cuestión no es si una retransmisión puede vender tokens —está claro que puede, al menos una vez—, sino si el hábito perdura cuando terminen los descuentos del festival.