Warum De Zerbis Tottenham-Krise die Premier League beschäftigt
Tottenham Hotspur hat im Sommertransferfenster viel Geld ausgegeben, doch fünf Runden nach Beginn der neuen Premier-League-Saison steht der Klub aus Nordlondon mit zwei Unentschieden und drei Niederlagen am Tabellenende. Der Druck auf Cheftrainer Roberto De Zerbi ist zum beherrschenden Gesprächsthema der englischen Fußballwoche geworden, und nach einer Heimniederlage gegen Aston Villa räumte der Italiener ein, dass der psychische Zustand seines Kaders fragil ist.
De Zerbi kam mit dem Ruf eines mutigen, ballbesitzorientierten Fußballs, den er sich bei Sassuolo, Schachtar Donezk, Brighton und Marseille aufgebaut hatte. Genau auf diese Bilanz verwies jedoch der ehemalige Stürmer von Southampton und Queens Park Rangers, Charlie Austin, als er in der britischen Radiosendung Talksport auftrat. Austin sagte, der Lebenslauf von De Zerbi mache es ihm schwer, optimistisch zu sein, und deutete an, dass die Spieler offenbar nicht bereit seien, für ihren Trainer durch Wände zu gehen.
Der Moderator Ola Odipoo rahmte das Thema um das Temperament. Seiner Ansicht nach ist De Zerbi ein emotional unbeständiger Trainer, der scharf reagiert, wenn die Ergebnisse kippen, und er merkte an, dass eine lukrative Abfindung einen Rücktritt für den Trainer selbst unattraktiv machen würde. Ob diese Lesart fair ist oder nicht, sie fängt die Stimmung rund um einen Klub ein, der nahe der Spitze angreifen wollte, statt die Liga von unten zu stützen.
Für globale Leser, die mit dem englischen Spiel weniger vertraut sind, ist der Kontext wichtig. Die Premier League ist die meistgesehene nationale Fußballliga der Welt, und ihre 20 Klubs teilen die Fernsehgelder so gleichmäßig, dass ein schlechter Start fast sofort als Krise behandelt wird. Trainer bei großen Klubs werden an Ergebnissen aus einer Handvoll Spiele gemessen, und die Wendung „am Tabellenende“ hat ein Gewicht weit über Oktober hinaus.
Tottenhams Problem sind nicht nur die Punkte. Ein teuer umgebauter Kader braucht Zeit, um sich zu finden, doch der moderne Kalender bietet davon wenig. Länderspielpausen unterbrechen das Training, die Fans verlangen sichtbare Fortschritte, und jeder verlorene Punkt lädt zu Spekulationen über die Kabine ein. De Zerbis eigene Äußerungen über die Fragilität deuten darauf hin, dass er ebenso ein Vertrauensproblem sieht wie ein taktisches.
Die Fußballgeschichte bietet sowohl Trost als auch Warnung. Klubs haben sich nach schlechten Starts erholt und sicher abgeschlossen, und Klubs mit talentierten Kadern sind auch in lange, schädliche Saisons gerutscht, wenn ein Trainer die Gruppe verliert. Der entscheidende Faktor ist meist, ob die Spieler noch an die Methoden glauben. Austins Behauptung, sie seien offenbar nicht bereit, für den Trainer „ihr Leben zu verkaufen“, ist eine Meinung, keine Tatsache, doch sie verweist auf die Frage, die Tottenhams Herbst bestimmen wird.
Was als Nächstes passiert, ist eine Sache des Spielplans und der Nerven. Eine Serie gewinnbarer Spiele könnte den Glauben schnell wiederherstellen; eine weitere Niederlagenserie würde die Prüfung des Vorstands ebenso verschärfen wie die der Bank. De Zerbis taktische Ideen werden in ganz Europa weiterhin bewundert, und seine früheren Klubs spielten einige der attraktivsten Fußballs ihrer Ligen. Die Lücke zwischen Bewunderung und Ergebnissen ist der Ort, an dem Trainer ihre Jobs verlieren.
Vorerst ist Tottenhams Saison eine Fallstudie darüber, wie schnell sich Erwartungen umkehren können. Ein Klub, der ausgab, um mitzuhalten, kämpft stattdessen darum, vom Boden hochzukommen, und die Debatte über den Trainer ist so laut geworden wie jedes Ergebnis. Die nächsten Wochen werden zeigen, ob De Zerbi einen fragilen Kader stabilisieren kann oder ob die Geschichte zu einem weiteren Premier-League-Traineropfer wird.