Por qué la crisis de De Zerbi en el Tottenham tiene hablando a la Premier League
El Tottenham Hotspur gastó mucho en el mercado de fichajes de verano, pero cinco jornadas después del nuevo curso de la Premier League el club del norte de Londres es colista con dos empates y tres derrotas. La presión sobre el entrenador Roberto De Zerbi se ha convertido en el tema dominante de la semana futbolística inglesa, y tras la derrota en casa ante el Aston Villa el italiano admitió que el estado psicológico de su plantilla es frágil.
De Zerbi llegó con una reputación de fútbol audaz y de posesión forjada en el Sassuolo, el Shakhtar Donetsk, el Brighton y el Marsella. Ese historial, sin embargo, es exactamente lo que señaló el exdelantero del Southampton y el Queens Park Rangers Charlie Austin cuando apareció en el programa de radio británico Talksport. Austin dijo que el currículum de De Zerbi le hace difícil sentirse optimista, y sugirió que los jugadores no parecen dispuestos a atravesar muros por su entrenador.
El presentador, Ola Odipoo, enmarcó el asunto en torno al temperamento. A su juicio, De Zerbi es un entrenador emocionalmente volátil que reacciona con dureza cuando los resultados cambian, y señaló que una lucrativa indemnización por despido haría que abandonar el puesto fuera una opción poco atractiva para el propio entrenador. Sea justa o no esa lectura, capta el ambiente en torno a un club que esperaba competir cerca de la cima en lugar de sostener la zona baja de la categoría.
Para los lectores globales menos familiarizados con el fútbol inglés, el contexto importa. La Premier League es la liga de fútbol nacional más vista del mundo, y sus 20 clubes comparten el dinero de los derechos de televisión de forma tan equitativa que un mal arranque se trata como una crisis casi de inmediato. A los entrenadores de los grandes clubes se les juzga por los resultados de un puñado de partidos, y la frase ‘colista’ tiene un peso mucho mayor que el de octubre.
El problema del Tottenham no son solo los puntos. Una plantilla reconstruida a un gran coste necesita tiempo para cohesionarse, pero el calendario moderno ofrece poco. Los parones de selecciones interrumpen los entrenamientos, los aficionados exigen progresos visibles y cada punto perdido invita a especular sobre el vestuario. Los propios comentarios de De Zerbi sobre la fragilidad sugieren que ve un problema de confianza tanto como uno táctico.
La historia del fútbol ofrece tanto consuelo como advertencia. Hay clubes que se han recuperado de malos arranques para terminar cómodamente, y clubes con plantillas talentosas también se han deslizado hacia temporadas largas y dañinas cuando un entrenador pierde al grupo. El factor decisivo suele ser si los jugadores siguen creyendo en los métodos. La afirmación de Austin de que parecen poco dispuestos a ‘vender su vida’ por el entrenador es una opinión, no un hecho, pero apunta a la pregunta que definirá el otoño del Tottenham.
Lo que ocurra después es cuestión de calendario y nervios. Una racha de partidos ganables podría restaurar la confianza rápidamente; otro tramo de derrotas intensificaría el escrutinio sobre la directiva tanto como sobre el banquillo. Las ideas tácticas de De Zerbi siguen siendo admiradas en toda Europa, y sus clubes anteriores practicaron algunos de los fútboles más atractivos de sus ligas. La brecha entre la admiración y los resultados es donde los entrenadores pierden sus empleos.
Por ahora, la temporada del Tottenham es un caso de estudio de lo rápido que pueden invertirse las expectativas. Un club que gastó para competir lucha en cambio por salir del fondo, y el debate sobre el entrenador se ha vuelto tan ruidoso como cualquier resultado. Las próximas semanas mostrarán si De Zerbi puede estabilizar a una plantilla frágil o si la historia se convierte en otra víctima entrenadoril de la Premier League.