Por que a crise de De Zerbi no Tottenham está dando o que falar na Premier League

O Tottenham Hotspur gastou muito na janela de transferências de verão, mas cinco rodadas após o início da nova temporada da Premier League o clube do norte de Londres é o último colocado da tabela, com dois empates e três derrotas. A pressão sobre o treinador Roberto De Zerbi tornou-se o assunto dominante da semana do futebol inglês, e após a derrota em casa para o Aston Villa o italiano admitiu que o estado psicológico do seu elenco é frágil.

De Zerbi chegou com uma reputação de futebol ousado e de posse de bola construída no Sassuolo, no Shakhtar Donetsk, no Brighton e no Marselha. Esse histórico, no entanto, é exatamente o que apontou o ex-atacante do Southampton e do Queens Park Rangers, Charlie Austin, quando apareceu no programa de rádio britânico Talksport. Austin disse que o currículo de De Zerbi torna difícil para ele sentir otimismo, e sugeriu que os jogadores não parecem dispostos a atravessar paredes pelo seu treinador.

O apresentador, Ola Odipoo, enquadrou a questão em torno do temperamento. Na sua visão, De Zerbi é um treinador emocionalmente volátil que reage com dureza quando os resultados viram, e observou que uma generosa indenização por demissão tornaria a saída do cargo uma opção pouco atraente para o próprio treinador. Justa ou não essa leitura, ela capta o clima em torno de um clube que esperava competir perto do topo em vez de sustentar a parte de baixo da divisão.

Para leitores globais menos familiarizados com o futebol inglês, o contexto importa. A Premier League é a liga nacional de futebol mais assistida do mundo, e os seus 20 clubes dividem o dinheiro das transmissões de forma tão igualitária que um mau começo é tratado como crise quase imediatamente. Os treinadores dos grandes clubes são julgados pelos resultados de um punhado de partidas, e a expressão ‘último colocado’ carrega um peso muito além de outubro.

O problema do Tottenham não são apenas os pontos. Um elenco reconstruído a grande custo precisa de tempo para se entrosar, mas o calendário moderno oferece pouco. As pausas para as seleções interrompem os treinos, os torcedores exigem progresso visível, e cada ponto perdido convida a especulações sobre o vestiário. Os próprios comentários de De Zerbi sobre a fragilidade sugerem que ele vê um problema de confiança tanto quanto um problema tático.

A história do futebol oferece tanto consolo quanto advertência. Clubes já se recuperaram de inícios ruins para terminar com folga, e clubes com elencos talentosos também mergulharam em temporadas longas e danosas quando um treinador perde o grupo. O fator decisivo costuma ser se os jogadores ainda acreditam nos métodos. A afirmação de Austin de que eles parecem relutantes em ‘vender a vida’ pelo treinador é uma opinião, não um fato, mas aponta para a pergunta que definirá o outono do Tottenham.

O que acontece a seguir é uma questão de calendário e nervos. Uma sequência de jogos ganháveis poderia restaurar a confiança rapidamente; outro trecho de derrotas intensificaria o escrutínio sobre a diretoria tanto quanto sobre o banco. As ideias táticas de De Zerbi continuam admiradas em toda a Europa, e os seus clubes anteriores praticaram alguns dos futebóis mais atraentes das suas ligas. A lacuna entre a admiração e os resultados é onde os treinadores perdem os seus empregos.

Por ora, a temporada do Tottenham é um estudo de caso de como as expectativas podem se inverter rapidamente. Um clube que gastou para competir luta, em vez disso, para sair do fundo, e o debate sobre o treinador tornou-se tão alto quanto qualquer resultado. As próximas semanas mostrarão se De Zerbi consegue estabilizar um elenco frágil ou se a história se transforma em mais uma vítima treinadoril da Premier League.