Eine Krone rutscht, eine Siegerin strahlt: Der Moment der japanischen Teenager-Misswahl

Die Krone wurde aufgesetzt, und dann rutschte sie weiter. Als die Schauspielerin Yua Shinkawa der Siegerin bei der 17. Japan Teen Pageant die Tiara auf den Kopf setzte, verfing sich das Metallgestell in ihrem Haar und rutschte an ihrem Ohr vorbei. Das Publikum im Veranstaltungsort in Harajuku japste, lachte dann und applaudierte, als die neue Titelträgerin nach oben griff, sie selbst richtete und grinste. Es war die Art von ungeplantem Moment, die Schönheitswettbewerbe selten einplanen und die das Publikum selten vergisst.

Die Siegerin ist eine 17-jährige Schülerin der zweiten Klasse der Oberschule aus Gifu, einer Binnenpräfektur in Zentraljapan, die eher für ihre alten Dörfer mit Reetdächern und den Kormoranfischfang bekannt ist als für die Hervorbringung von Teenager-Stars. Sie war unter 5.518 Bewerberinnen angetreten, die alle um nur 14 Plätze auf der Finalbühne konkurrierten. Die Organisatoren der Veranstaltung sagen, dass die Japan Teen Pageant, die nun in ihrer 17. Ausgabe stattfindet, für Mädchen im Alter von 13 bis 19 Jahren offen ist und zu einer vertrauten Sprungbrett für Modelverträge, Fernseharbeit und Schauspielvorsprechen geworden ist.

Das Interessante an dem Format ist, wie wenig es den Bikini-und-Schärpe-Wettbewerben ähnelt, die sich viele ausländische Zuschauer noch vorstellen. Die Teilnehmerinnen werden nach ihrem Gang, ihrer Präsentation, ihren Interviewantworten und dem bewertet, was die Organisatoren „Selbstausdruck“ nennen – im Wesentlichen, ob eine Teenagerin einen Raum für sich einnehmen kann. Mehrere frühere Gewinnerinnen sind in Modemarkenkampagnen und Varietéshows gewechselt statt auf die traditionelle Schönheitsköniginnen-Schiene, und die Veranstaltung hat sich diesen Weg als Verkaufsargument zunutze gemacht.

Auch die Wahl des Veranstaltungsortes war wichtig. Harajuku, das Tokioter Viertel, das synonym für Jugendmode, Streetstyle und Wochenendmenschenmengen von Teenagern steht, gab dem Finale ein eingebautes Publikum über die Kartenplätze hinaus. Passanten filmten die Zeremonie mit ihren Handys, und Clips der rutschenden Krone verbreiteten sich innerhalb von Stunden online – eine Erinnerung daran, dass für eine Misswahl das Viralgehen heute Teil des Preises ist.

Für die Siegerin ist der unmittelbare Terminplan weniger glamourös, als die Fotos vermuten lassen. Japanische Teenager-Titelträgerinnen balancieren in der Regel den Schulbesuch mit Wochenend-Fotoshootings, Etikette- und Laufstegunterricht sowie Auftritten bei regionalen Veranstaltungen. Die meisten kehren am Montag in gewöhnliche Klassenzimmer zurück, und genau dieser Kontrast macht diese Wettbewerbe so fesselnd anzusehen: eine Teenagerin mit einer Krone in der einen und Hausaufgaben in der anderen Hand.

Der japanische Misswahlzirkus ist in den letzten Jahren auch stiller Kritik ausgesetzt gewesen, wobei Kommentatoren debattieren, ob es die richtige Botschaft sendet, Teenager nach ihrem Aussehen zu beurteilen, und ob die Branche junge Teilnehmerinnen ausreichend schützt. Die Organisatoren haben darauf reagiert, indem sie Interviewfähigkeiten und öffentliches Reden betonten und die Regeln dafür verschärften, wie Finalistinnen hinter der Bühne behandelt werden. Die Debatte hat die Bewerbungen nicht gestoppt, sie steigen weiter.

Für globale Leser ist die Anziehungskraft dieser besonderen Geschichte einfacher als die Branchenpolitik. Eine Krone fiel herunter. Eine Teenagerin fing den Moment auf, lachte und machte weiter. In einem Genre, das auf Haltung aufbaut, war die denkwürdigste Demonstration davon ein Zufall – und das Mädchen aus Gifu, wer auch immer sie als Nächstes wird, hat bereits den Clip, der sie jahrelang begleiten wird.