قضية مانشستر سيتي ذات 115 تهمة تمتد الآن إلى الضرائب وأجور اللاعبين

دخل التحقيق الطويل في الشؤون المالية لنادي مانشستر سيتي مرحلة جديدة، وهذه المرة تأتي الأسئلة من خارج كرة القدم. وفقًا لمراسل سكاي سبورتس روب هاريس، كتب رئيس لجنة المالية في البرلمان البريطاني إلى هيئة الإيرادات والجمارك البريطانية — السلطة الضريبية في البلاد — يسأل عما إذا كان تحقيق الدوري الإنجليزي الممتاز في المخالفات المالية قد يثير قضايا ضريبية. وتشير الرسالة مباشرة إلى مانشستر سيتي.

للقراء الجدد على القصة: وجدت لجنة مستقلة تراجع سلوك النادي أن سيتي “انتهك بشكل خطير” قواعد الدوري الإنجليزي الممتاز أكثر من 100 مرة عبر مواسم متعددة. وقد رفض النادي هذه النتائج، ووصفها بأنها نتاج مؤامرة، وقال إنه سيواصل القتال عبر القنوات القانونية. وقد تراكمت القضية على مدى سنوات ولا تظهر أي علامة على نهاية سريعة.

ما يجعل آخر تطور جديرًا بالملاحظة هو مدى اتساع التداعيات الآن. وفقًا لسكاي سبورتس، بدأ بعض لاعبي الدوري الإنجليزي الممتاز وممثليهم في استشارة محامين لتقييم ما إذا كان بإمكانهم رفع دعوى قانونية ضد سيتي. شكواهم مالية: مكافآت يقولون إنهم لم يتلقوها بسبب مواسم فاتهم فيها الفوز بالألقاب أو التأهل الأوروبي. وإذا كان سلوك النادي قد شوّه المنافسة، وفقًا للحجة، فقد يكون لاعبو الأندية المنافسة قد خسروا أموالًا كانوا سيكسبونها لولا ذلك.

لا يقتصر الأمر على لاعبي سيتي أنفسهم. تشمل المطالبات المذكورة لاعبين في أندية أخرى تأثرت نتائجهم وترتيبهم خلال المواسم قيد المراجعة. وهذا يحوّل نزاعًا إداريًا إلى شيء أقرب إلى مسألة عقدية وتوظيفية — بالضبط نوع القضية التي تميل إلى إنتاج سنوات من التقاضي.

يضيف الجانب الضريبي طبقة أخرى. تدفع أندية كرة القدم في إنجلترا مبالغ كبيرة في ضريبة الدخل والتأمين الوطني على أجور اللاعبين وترتيبات حقوق الصورة. وإذا خلص المحققون إلى أن الترتيبات المالية تم الإبلاغ عنها بشكل خاطئ، فقد ترغب السلطات الضريبية في معرفة ما إذا كانت الترتيبات نفسها قد تم الإفصاح عنها بشكل صحيح. رسالة اللجنة لا تتهم أحدًا بمخالفات ضريبية؛ بل تسأل عما إذا كانت نتائج الدوري قد تكون لها آثار ضريبية تستحق التدقيق.

النقاش الأوسع يدور حول الثقة. في مقال في صحيفة الإندبندنت، جادل أحد الكتّاب بأن جماهير مانشستر سيتي ضحايا أيضًا، وأن القضية قد زعزعت أسس نزاهة الدوري الإنجليزي الممتاز. يريد مشجعو كل نادٍ أن يعتقدوا أن النتائج على أرض الملعب تُكتسب وفق القواعد نفسها. وعندما يشير حكم إلى عكس ذلك، لا تشعر الفرق المنافسة فقط بالغش — بل أيضًا الأشخاص الذين يشترون التذاكر والقمصان والاشتراكات.

نفى سيتي باستمرار ارتكاب أي مخالفات، ومن المتوقع أن يواصل الطعن في النتائج. سُئل مدرب المنتخب النرويجي ستوله سولباكن هذا الأسبوع عما إذا كانت الاضطرابات قد أثرت على المهاجم النجم إرلينغ هالاند. وقال إن اللاعب كان مركزًا كعادته ووصفه بأنه أفضل لاعب في العالم — وهو تذكير بأن كرة القدم تستمر وسط الضجيج القانوني.

ومع ذلك، فإن الاتجاه واضح. ما بدأ كتحقيق في الدوري توسع ليشمل أسئلة ضريبية، ومطالبات محتملة من اللاعبين، وجدلًا أوسع حول الإنصاف في كرة القدم الإنجليزية. وأيًا كانت النتيجة النهائية، فمن المرجح أن تشكّل القضية كيفية إدارة الأندية، وكيفية تدقيق شؤونها المالية، وكيفية حكم المشجعين على الألقاب التي تفوز بها فرقهم.