فيزياء أسرع الإرسالات في التنس
عندما انطلقت بطولة الصين المفتوحة هذا الأسبوع في بكين، بدأت أجهزة الرادار تعرض أرقاماً تبدو أقرب إلى إحصاءات النقل منها إلى الأرقام الرياضية. فقد سُجّلت بعض الإرسالات بسرعات استثنائية، ورصدت معدات القياس في البطولة بعضاً من أسرع الكرات هذا الموسم.
ومع ذلك، لم يقترب أي منها من الرقم القياسي التاريخي. فذلك الرقم يخص اللاعب الأسترالي سام غروث، الذي أرسل كرة بسرعة 263.4 كيلومتراً في الساعة في إحدى بطولات ATP تشالنجر في بوسان بكوريا الجنوبية عام 2012. ولتوضيح ذلك، فإن سرعة 263 كم/س تقترب من السرعة القصوى للسير لقطار فائق السرعة، وتتجاوز بيسر السرعات التي تبلغها كثير من خطوط السكك الحديدية الحضرية. والسؤال بديهي: كيف ينتج إنسان، بذراع واحدة، سرعة كرة تنتمي إلى جدول مواعيد القطارات؟
الجواب، وفق شرح نشرته الوسيلة العلمية «غوكر»، هو أن الإرسال الاحترافي لا يتعلق بالذراع إطلاقاً. إنه تفاعل متسلسل يبدأ من الأرض. يخزّن اللاعب الطاقة في الساقين بثني الركبتين، ثم يندفع إلى الأعلى ناقلاً تلك القوة عبر الوركين والجذع. يدور الجذع، ويتبعه الكتف، وعند نهاية تلك السلسلة فقط تنطلق الذراع كالسوط. وبحلول اللحظة التي يلتقي فيها المضرب بالكرة، يكون الجسم كله قد استُدعي، ولا تكون الذراع سوى الحلقة الأخيرة في السلسلة.
ولهذا يميل اللاعبون طوال القامة إلى الإرسال بسرعة أكبر، ولهذا تهمّ التقنية أكثر بكثير من العضلات الخام. والإرسال أيضاً درس في الطاقة المرنة. تتمدد الأوتار والعضلات ثم ترتد، فتخزّن القوة وتطلقها في أجزاء من الثانية، تماماً كما يطلق القوس المشدود توتره المخزّن. ويقضي المدربون سنوات في تعليم اللاعبين تسلسل هذه الحركات بسلاسة، لأن أي انقطاع في السلسلة يسرّب السرعة.
غير أن هناك مقايضة. فكلما زادت سرعة الإرسال، قلّت سيطرة المرسل على التوجيه، وزاد الإجهاد الذي يتحمله الكتف. وقد لاحظ علماء الرياضة منذ زمن طويل أن الدوران المتطرف المتكرر اللازم لإرسال قوي هو أحد أسباب شيوع إصابات الكتف والمرفق بين المحترفين. فتوليد السرعة موهبة بدنية؛ أما الحفاظ عليها طوال مسيرة فهو تحدٍّ تقني وطبي.
وبالنسبة إلى جمهور بطولة الصين المفتوحة، تُعدّ الأرقام على جهاز قياس السرعة تذكيراً مفيداً بأن التنس النخبوي عرض فيزيائي بقدر ما هو منافسة. وتظهر المبادئ نفسها في رياضات الرمي والضرب الأخرى، من رمي الكرة في البيسبول إلى رمي الكرة في الكريكيت، حيث يحوّل الرياضيون أيضاً الاقتراب والدوران الجذعي إلى سرعة للكرة.
لذا في المرة القادمة التي يمرّ فيها إرسال بسرعة تتجاوز 200 كم/س، يجدر التذكّر بأن الذراع لم تفعل ذلك وحدها. فقد أسهمت القدمان والوركان والجذع والكتف جميعاً، ولم يفعل المضرب سوى إيصال الرسالة. قد تسقط الأرقام القياسية مرة أخرى، لكن الميكانيكا الكامنة — جسم يحوّل نفسه إلى سوط — لن تتغير.