Die Physik hinter den schnellsten Aufschlägen im Tennis
Als die China Open diese Woche in Peking begannen, zeigten die Radargeräte Zahlen, die weniger nach Sport als nach Verkehrsstatistiken aussahen. Einige Aufschläge wurden mit außergewöhnlichen Geschwindigkeiten gemessen, und die Messgeräte des Turniers haben einige der schnellsten Aufschläge der Saison registriert.
Doch keiner hat den Allzeitrekord erreicht. Dieser gehört dem australischen Spieler Sam Groth, der 2012 bei einem ATP-Challenger-Turnier in Busan, Südkorea, einen Aufschlag mit 263,4 Kilometern pro Stunde abfeuerte. Um das ins Verhältnis zu setzen: 263 km/h liegt in greifbarer Nähe der Höchstgeschwindigkeit eines Hochgeschwindigkeitszugs und übertrifft die auf vielen Stadtbahnlinien erreichten Geschwindigkeiten deutlich. Die Frage ist offensichtlich: Wie erzeugt ein Mensch mit einem Arm eine Ballgeschwindigkeit, die zum Fahrplan der Eisenbahn gehört?
Die Antwort, so eine Erklärung des Wissenschaftsmediums Guokr, ist, dass es bei einem professionellen Aufschlag nie wirklich um den Arm geht. Es ist eine Kettenreaktion, die am Boden beginnt. Ein Spieler lädt Energie in die Beine, indem er die Knie beugt, treibt dann nach oben und überträgt diese Kraft durch Hüften und Rumpf. Der Rumpf dreht sich, die Schulter folgt, und erst ganz am Ende dieser Sequenz peitscht der Arm durch. Wenn der Schläger den Ball trifft, wurde der ganze Körper eingesetzt, und der Arm ist nur das letzte Glied in der Kette.
Deshalb schlagen große Spieler tendenziell schneller auf, und deshalb ist Technik weit wichtiger als rohe Muskelkraft. Ein Aufschlag ist auch eine Studie über elastische Energie. Sehnen und Muskeln dehnen sich und ziehen sich zusammen, speichern und setzen Kraft in Sekundenbruchteilen frei, ähnlich wie ein gespannter Bogen seine gespeicherte Spannung freisetzt. Trainer verbringen Jahre damit, Spielern beizubringen, diese Bewegungen fließend zu sequenzieren, denn jede Unterbrechung in der Kette kostet Geschwindigkeit.
Es gibt jedoch einen Kompromiss. Je schneller der Aufschlag, desto weniger Kontrolle hat der Aufschläger über die Platzierung, und desto mehr Stress absorbiert die Schulter. Sportwissenschaftler haben seit Langem festgestellt, dass die wiederholte extreme Rotation, die für einen kraftvollen Aufschlag erforderlich ist, einer der Gründe dafür ist, dass Schulter- und Ellbogenverletzungen bei Profis so häufig sind. Geschwindigkeit zu erzeugen ist ein physisches Geschenk; sie über eine Karriere hinweg aufrechtzuerhalten ist eine technische und medizinische Herausforderung.
Für die Zuschauer bei den China Open sind die Zahlen auf dem Radargerät eine nützliche Erinnerung daran, dass Spitzentennis ebenso sehr eine Physikvorführung wie ein Wettkampf ist. Dieselben Prinzipien erscheinen in anderen Wurf- und Schlagsporarten, vom Baseball-Pitching bis zum Cricket-Bowling, wo Athleten ebenfalls einen Anlauf und einen rotierenden Rumpf in Ballgeschwindigkeit umwandeln.
Wenn also das nächste Mal ein Aufschlag mit mehr als 200 km/h vorbeifliegt, lohnt es sich zu bedenken, dass der Arm das nicht allein geschafft hat. Füße, Hüften, Rumpf und Schulter trugen alle dazu bei, und der Schläger überbrachte nur die Botschaft. Rekorde mögen wieder fallen, aber die zugrunde liegende Mechanik – ein Körper, der sich in eine Peitsche verwandelt – wird sich nicht ändern.