Fisika di Balik Servis Tercepat dalam Tenis

Ketika China Open dimulai pekan ini di Beijing, radar gun mulai memunculkan angka-angka yang tampak lebih seperti statistik transportasi daripada olahraga. Beberapa servis tercatat dengan kecepatan luar biasa, dan peralatan pengukur turnamen telah merekam beberapa pengiriman tercepat musim ini.

Namun tak satu pun dari mereka menyentuh rekor sepanjang masa. Rekor itu milik pemain Australia Sam Groth, yang melepaskan servis dengan kecepatan 263,4 kilometer per jam pada ajang ATP Challenger di Busan, Korea Selatan, pada tahun 2012. Sebagai gambaran, 263 km/jam hampir menyamai kecepatan jelajah tertinggi kereta cepat, dan jauh melampaui kecepatan yang dicapai di banyak jalur kereta perkotaan. Pertanyaannya jelas: bagaimana mungkin seorang manusia, dengan satu lengan, menghasilkan kecepatan bola yang setara dengan jadwal kereta api?

Jawabannya, menurut penjelasan dari media sains Guokr, adalah bahwa servis profesional sebenarnya sama sekali bukan tentang lengan. Ini adalah reaksi berantai yang dimulai dari tanah. Pemain memuat energi ke dalam kaki dengan menekuk lutut, lalu mendorong ke atas, mentransfer gaya itu melalui pinggul dan batang tubuh. Batang tubuh berputar, bahu mengikuti, dan hanya pada akhir urutan itu lengan mencambuk. Saat raket bertemu bola, seluruh tubuh telah dikerahkan, dan lengan hanyalah mata rantai terakhir dalam rantai tersebut.

Inilah sebabnya pemain bertubuh tinggi cenderung melakukan servis lebih cepat, dan mengapa teknik jauh lebih penting daripada otot mentah. Servis juga merupakan studi tentang energi elastis. Tendon dan otot meregang dan memantul, menyimpan dan melepaskan gaya dalam sepersekian detik, mirip dengan busur yang ditarik melepaskan ketegangan yang tersimpan. Pelatih menghabiskan bertahun-tahun mengajari pemain untuk mengurutkan gerakan-gerakan ini dengan lancar, karena setiap gangguan dalam rantai akan membocorkan kecepatan.

Namun ada trade-off. Semakin cepat servis, semakin sedikit kontrol yang dimiliki server atas penempatan, dan semakin besar tekanan yang diserap bahu. Ilmuwan olahraga telah lama mencatat bahwa rotasi ekstrem berulang yang diperlukan untuk servis kuat adalah salah satu alasan cedera bahu dan siku sangat umum di kalangan profesional. Menghasilkan kecepatan adalah anugerah fisik; mempertahankannya sepanjang karier adalah tantangan teknis dan medis.

Bagi penonton di China Open, angka-angka pada speed gun adalah pengingat berguna bahwa tenis elit adalah demonstrasi fisika sekaligus kontes. Prinsip yang sama muncul dalam olahraga melempar dan memukul lainnya, dari pitching bisbol hingga bowling kriket, di mana atlet juga mengubah awalan dan batang tubuh yang berputar menjadi kecepatan bola.

Jadi lain kali sebuah servis melesat dengan kecepatan lebih dari 200 km/jam, patut diingat bahwa lengan tidak melakukannya sendiri. Kaki, pinggul, batang tubuh, dan bahu semuanya berkontribusi, dan raket hanya menyampaikan pesannya. Rekor mungkin akan jatuh lagi, tetapi mekanika yang mendasarinya — tubuh yang mengubah dirinya menjadi cambuk — tidak akan berubah.