إلى أين تذهب حرارة الأرض الزائدة حقًا: 91 بالمئة إلى المحيط

جلب هذا الصيف خبرين لا يبدو للوهلة الأولى أن بينهما أي علاقة. في 1 سبتمبر، أعلنت الإدارة الوطنية للطاقة في الصين أن قدرة الطاقة الشمسية المركبة في البلاد قد تجاوزت الفحم للمرة الأولى على الإطلاق، مما جعل الطاقة الكهروضوئية أكبر مصدر منفرد لقدرة توليد الكهرباء في الدولة الأكثر سكانًا في العالم. وفي الأسبوع نفسه، أكدت المنظمة العالمية للأرصاد الجوية أن ظاهرة النينيو قد تشكلت ومن المتوقع أن تتقوى لتصبح حدثًا فائقًا، مع احتمالية استمرار تأثيراتها المناخية حتى عام 2027.

ما الذي يربط بين إنجاز في الطاقة النظيفة وتحذير من نمط قوي بين المحيط والغلاف الجوي؟ الجواب يكمن في رقم نادرًا ما يتصدر العناوين: نحو 91 بالمئة من الحرارة الإضافية المحتجزة بفعل غازات الدفيئة لا تبقى في الهواء. بل تمتصها محيطات العالم. لو كان الغلاف الجوي هو المكان الوحيد الذي يمكن أن تذهب إليه تلك الحرارة، لكان سطح الكوكب بالفعل أكثر سخونة بكثير مما هو عليه. لقد قدم لنا البحر خدمة هائلة غير معترف بها إلى حد كبير.

لهذه الخدمة ثمن. عندما يمتص المحيط الحرارة، يتمدد الماء ويرتفع مستوى البحر. البحار الأكثر دفئًا تغذي عواصف استوائية أقوى وابيضاض المرجان. كما أنها تغير التيارات العظيمة التي تعيد توزيع الطاقة حول العالم، وهذا بدوره يعيد تشكيل أنماط الطقس بعيدًا عن أي خط ساحلي. النينيو هو أكثر تعبير دراماتيكي عن رقصة المحيط والغلاف الجوي هذه: احترار دوري في المحيط الهادئ الاستوائي يزيح الأمطار والجفاف والعواصف عبر القارات.

كما يفسر تركيز الحرارة في المحيط لماذا لا يُشعر بالاحترار العالمي بشكل موحد. يُظهر تقرير المنظمة العالمية للأرصاد الجوية الأخير وكمية متزايدة من الأبحاث أن الاحترار يتسارع بمعدلات مختلفة في مناطق مختلفة. تشهد بعض المناطق ارتفاعات سريعة في درجة الحرارة، بينما تشهد مناطق أخرى تغيرات متواضعة نسبيًا. تلعب دورات المحيطات والغطاء السحابي وتلوث الهباء الجوي والجغرافيا المحلية جميعها دورًا. بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون في نقطة ساخنة سريعة الاحترار، فإن المتوسط العالمي تجريد لا معنى له.

تقع الصين في قلب القصتين. باعتبارها أكبر مصدر لانبعاثات غازات الدفيئة في العالم، فهي أيضًا أكبر باني للطاقة المتجددة. تغطي الألواح الشمسية الآن صحاري الشمال الغربي، وأسطح المدن الشرقية، وأحواض الأسماك في الجنوب. لا يعني التجاوز الرمزي للفحم في القدرة المركبة أن الفحم قد انتهى؛ فهو لا يزال يولد كهرباء أكثر لأن الشمس لا تشرق دائمًا. لكن اتجاه المسار واضح، وهو يحدث بوتيرة قلّ من توقعها قبل عقد من الزمن.

وفي الوقت نفسه، يساهم علماء المحيطات والمناخ الصينيون في الجهود العالمية لرصد محتوى حرارة المحيط. تقيس سفن الأبحاث وأسطول متنامٍ من العوامات المستقلة درجة الحرارة والملوحة في الأعماق، وتغذي البيانات في النماذج الدولية. إن فهم كيفية تخزين المحيط للحرارة ونقلها أمر ضروري للتنبؤات الموسمية وإدارة مصايد الأسماك والتخطيط الساحلي.

بالنسبة للقراء العاديين، الخلاصة بسيطة. عندما نتحدث عن كوكب يزداد حرارة، فإننا نتحدث في الغالب عن محيط يزداد حرارة. الهواء الذي نعيش فيه ليس سوى الحافة الرقيقة للنظام. لهذا ينتمي إنجاز الطاقة الشمسية وتحذير النينيو إلى المحادثة نفسها، ولهذا فإن مصير البحر لا ينفصل عن مصير الأرض.