لماذا تمزق ورقة واحدة دماغ القطة

أصبحت قطعة صغيرة من الورق ملصوقة على جبهة قطة واحدة من أكثر الألغاز المفضلة على الإنترنت. تلاحظ القطة ذلك، ترفع كفها لتمسحه، ثم فجأة تخفض رأسها وتبدأ في تنظيف كفها بدلاً من ذلك. تمد يدها مرة أخرى، ثم تتوقف مرة أخرى لتلعق. يسمي مستخدمو وسائل التواصل الاجتماعي الصينية هذا «تعارض الشيفرة في الطبقة السفلى» — كما لو أن برمجيات القطة تشغل برنامجين في وقت واحد وتتعطل.

النكتة مضحكة، لكن السلوك حقيقي، وقد درسه علماء الحيوان لأكثر من ثمانين عاماً. خدعة الورق هي نسخة مبسطة من التجارب الكلاسيكية حول ما يسميه الباحثون السلوك الإزاحي: عندما تواجه الحيوانات دافعين متعارضين، غالباً ما تؤدي فعلاً يومياً غير ذي صلة بدلاً من ذلك. بالنسبة للقطة، هذا الفعل غالباً ما يكون التنظيف.

في أربعينيات القرن العشرين، درس عالم الأحياء الهولندي نيكولاس تينبرغن وزملاؤه كيفية استجابة الحيوانات للدوافع المتنافسة. حصل تينبرغن لاحقاً على جائزة نوبل بالاشتراك عن عمل أظهر أن السلوك يتبع أنماطاً موروثة يمكن التنبؤ بها. القطة التي تريد إزالة الورقة لكنها تشعر بالقلق من الشيء غير المألوف على وجهها تجد نفسها عالقة بين الاقتراب والتجنب. التنظيف روتين مألوف منخفض المخاطر يبدو أنه يخفف التوتر.

لهذا تبدو القطة «عصبية» جداً — ليست معطلة، بل محملة فوق طاقتها. يتنقل انتباهها بين الورقة وكفها، وكل تنقل يثير عادة راسخة. يظهر النمط نفسه في العديد من الأنواع. تنقر الطيور على الأرض عندما تمزقها الحيرة بين القتال والفرار. تحك الكلاب أو تتثاءب في لحظات التوتر الاجتماعي الخفيف. يقضم البشر أظافرهم أو يتفقدون هواتفهم.

للتنظيف أيضاً قيمة عملية للقطط. فهو يحافظ على نظافة الفراء، وينظم درجة الحرارة، وينشر الزيوت الطبيعية. ولأنه مغروس بعمق شديد، يصبح الفعل الافتراضي كلما كان الحيوان غير متأكد. بهذا المعنى، الورقة لا تربك القطة. إنها تكشف نظاماً تطور ليبقى متحركاً حتى عندما لا يوجد خيار واضح.

لا يعني أي من هذا أن الخدعة متعة غير ضارة يمكن تكرارها. ينصح خبراء رعاية الحيوان عموماً بعدم إجهاد الحيوانات الأليفة عمداً من أجل الترفيه، حتى بشكل خفيف. قد يكون اختبار سريع ولطيف مقبولاً، لكن يجب أن تكون القطة قادرة على الابتعاد، ويجب ألا تغطي الورقة العينين أو الأنف أو الفم أبداً.

الدرس الأكبر يتعلق بكيفية قراءتنا لعقول الحيوانات. ما يبدو خللاً غالباً ما يكون استجابة معقولة لموقف فوضوي. تعيش القطط في عالم من الروائح والملمس والحركات المفاجئة، وتفضل أدمغتها ردود الفعل السريعة المعتادة على التروي البطيء. عندما تتصادم ردتا فعل، قد تبدو النتيجة سخيفة من الخارج.

لذا في المرة القادمة التي تتجمد فيها قطة في منتصف مد يدها وتبدأ في لعق كفها، تذكر: إنها لا تشغل شيفرة سيئة. إنها تشغل شيفرة قديمة جداً، كُتبت قبل وقت طويل من تفكير أي شخص في تصويرها للإنترنت. الورقة جديدة. لكن إجابة القطة عليها ليست كذلك.