तियानगोंग: चीनी अंतरिक्ष स्टेशन पर जीवन और विज्ञान

पृथ्वी से लगभग 400 किलोमीटर की कक्षा में घूमता तियानगोंग — अर्थात् ‘स्वर्ग महल’ — चीन का अंतरिक्ष स्टेशन है और कक्षा में स्थायी रूप से मानव बसाए हुए केवल दो ठिकानों में से एक। 2021 से 2022 के बीच कोर मॉड्यूल तियानहे और प्रयोगशाला मॉड्यूल वेनतियान व मेंगतियान को जोड़कर बना यह स्टेशन तब से लगातार आबाद है।

वहाँ की ज़िंदगी पालियों में चलती है। तीन ताइकोनॉट की टीमें शेनझोउ यान से आती-जाती हैं और मिशन के बीच में समय ओवरलैप करके हुनर और स्टेशन का ज्ञान अगली टीम को सौंपती हैं। कार्गो यान साल में कई बार सामान पहुँचाते हैं; अंतरिक्ष यात्री अपने दिन प्रयोग, सिस्टम देखभाल और मांसपेशियों की कमी रोकने के रोज़ाना दो घंटे व्यायाम में बिताते हैं।

वैज्ञानिक पोर्टफ़ोलियो विस्तृत है: दवा अनुसंधान के लिए प्रोटीन क्रिस्टलीकरण, सूक्ष्मगुरुत्व में दहन, पौधों के वृद्धि चक्र, ठंडे परमाणु घड़ी और मौलिक भौतिकी। संयुक्त राष्ट्र के साथ साझेदारी के ज़रिए तियानगोंग ने अपने रैक दूसरे देशों के प्रयोगों के लिए खोल दिए हैं और चुने गए कई अंतरराष्ट्रीय पेलोड पहले ही उड़ चुके हैं।

इसे देखने के लिए वैज्ञानिक होना ज़रूरी नहीं। अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की तरह तियानगोंग भी सूर्य प्रकाश परावर्तित करता है और रात के आसमान को एक चमकते, स्थिर प्रकाश बिंदु की तरह पार करता है। ट्रैकिंग ऐप बता देंगे कि यह कब आपके शहर के ऊपर से गुज़रेगा — अपने दरवाज़े से चीनी अंतरिक्ष यान देखने का दुर्लभ मौका।