Tiangong: Kehidupan dan Sains di Stasiun Ruang Angkasa Tiongkok

Mengorbit sekitar 400 kilometer di atas Bumi, Tiangong — “Istana Surgawi” — adalah stasiun ruang angkasa Tiongkok dan salah satu dari hanya dua pos terawaki permanen di orbit. Dirakit antara 2021 dan 2022 dari modul inti Tianhe serta modul laboratorium Wentian dan Mengtian, stasiun ini terus dihuni sejak saat itu.

Kehidupan di dalamnya berjalan bergantian. Kru beranggotakan tiga taikonaut naik dan turun dengan wahana Shenzhou, saling bersinggungan di tengah misi agar keterampilan dan pengetahuan stasiun berpindah dari satu kru ke kru berikutnya. Wahana kargo mengantar perbekalan beberapa kali setahun, dan para astronaut menghabiskan hari dengan eksperimen, perawatan sistem, serta dua jam olahraga harian melawan penyusutan otot.

Portofolio sainsnya luas: kristalisasi protein untuk riset obat, pembakaran dalam mikrogravitasi, siklus pertumbuhan tanaman, jam atom dingin, dan fisika fundamental. Lewat kemitraan dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa, Tiangong membuka rak-raknya untuk eksperimen negara lain, dan sejumlah muatan internasional pilihan telah diterbangkan.

Anda tak perlu jadi ilmuwan untuk melihatnya. Seperti Stasiun Ruang Angkasa Internasional, Tiangong memantulkan sinar matahari dan melintasi langit malam sebagai titik terang yang stabil. Aplikasi pelacak bisa memberi tahu kapan ia melewati kota Anda — pemandangan langka wahana antariksa Tiongkok dari depan pintu rumah sendiri.