Một MC người Đài Loan xuất hiện tại cuộc vận động khiến anh mất hợp đồng với thương hiệu Trung Quốc
Kevin Tsai, MC truyền hình và tác giả người Đài Loan từ lâu được khán giả đại lục yêu mến nhờ phong cách talkshow nhẹ nhàng, dí dỏm, đang ở tâm điểm của một làn sóng hủy hợp tác thương mại diễn ra nhanh bất thường. Ngày 4 tháng 10, những bức ảnh về việc anh ngồi ở hàng ghế đầu một sự kiện khởi động chiến dịch tranh cử tại Đài Loan, đội mũ và đeo khẩu trang đen, tay cầm gậy cổ vũ, đã lan truyền. Trong vòng một ngày, các thương hiệu từng hợp tác với anh bắt đầu ra thông báo, và ít nhất một tạp chí đã rút bài phỏng vấn trang bìa.
Sự kiện thuộc về Thẩm Bá Dương, một chính trị gia bị thêm vào danh sách những người ly khai do đại lục chỉ định vào tháng 10 năm 2024 và một năm sau trở thành đối tượng điều tra hình sự của nhà chức trách Trùng Khánh với cáo buộc phạm tội chống lại sự thống nhất quốc gia. Đại diện của Tsai nói rằng anh chỉ đến để quan sát và nghe các quan điểm khác nhau, và anh đang cân nhắc phỏng vấn ứng viên này. Những người chỉ trích cho rằng việc ngồi ở khu VIP và vẫy vật phẩm vận động khó có thể dung hòa với vai trò người phỏng vấn trung lập.
Phản ứng thương mại gần như tức thì. Hãng xe điện Leapmotor ra thông báo tách mình khỏi nam MC, và Bicester Shanghai Village, một điểm mua sắm outlet, tiếp bước với thông báo riêng. Harper’s Bazaar China rút số bìa tháng 9 của anh khỏi lưu hành. Các hợp tác khác được cho là tạm dừng trong khi các công ty đánh giá hậu quả. Không thương hiệu nào liên quan đưa ra chi tiết ngoài những thông báo công khai ngắn gọn.
Với những người quan sát thị trường giải trí tiếng Hoa, sự việc là lời nhắc nhở về khoảng không gian ngày càng hẹp giữa Đài Loan và đại lục đối với người của công chúng. Những nghệ sĩ có lượng người hâm mộ lớn ở cả hai bờ eo biển thường xây dựng sự nghiệp trên nền tảng mơ hồ được duy trì cẩn trọng, xuất hiện trong phim, show tạp kỹ và quảng cáo đại lục trong khi giữ kín quan điểm chính trị cá nhân. Một bức ảnh chụp tại sự kiện sai có thể phá hủy nhiều năm cân bằng cẩn trọng đó.
Tsai gây dựng danh tiếng tại đại lục bằng một chương trình về chính việc trò chuyện — lắng nghe, trêu đùa, khơi gợi người khác. Định dạng đó đưa anh thành cái tên quen thuộc ở các thành phố từ Thượng Hải đến Thành Đô và là khách mời thường xuyên tại các sự kiện thương hiệu. Sách của anh về giao tiếp bán chạy, và hình ảnh của anh là người tránh đối đầu. Sự trớ trêu rằng một bức ảnh vận động, chứ không phải điều anh nói, đã gây ra rạn nứt, được bàn tán rộng rãi trên mạng.
Còn có một khía cạnh thực tế. Các hợp đồng quảng cáo tại đại lục nằm trong số cơ hội sinh lời nhất dành cho người nổi tiếng tiếng Hoa, và thị trường đại lục lớn hơn Đài Loan rất nhiều về chi tiêu quảng cáo. Khi một thương hiệu cắt quan hệ, chi phí không chỉ tính bằng một hợp đồng mà còn ở tín hiệu gửi đến mọi đối tác tiềm năng khác. Các công ty chần chừ thường bị cáo buộc không phản ứng đủ nhanh.
Liệu sự nghiệp của Tsai có hồi phục hay không sẽ phụ thuộc vào thời gian và việc những hình ảnh đó có phai mờ khỏi ký ức hay không. Những nghệ sĩ khác đã vượt qua bão tố tương tự sau khi xin lỗi hoặc im hơi lặng tiếng một mùa. Hiện tại, câu chuyện không chỉ về một MC mà về cỗ máy quanh anh: tốc độ của mạng xã hội, sự thận trọng của nhà quảng cáo, và cách một buổi chiều trong một căn phòng đông người có thể trở thành hình ảnh định hình cả một sự nghiệp.