Dưa cải muối đến Nhà Trắng: Niềm đam mê lên men của Trung Quốc
Một món dưa cải lên men đã có mặt trên bàn ăn miền bắc Trung Quốc hàng thế kỷ bỗng nhiên trở thành tâm điểm toàn cầu vào mùa thu này. Trong cuộc họp báo tại Nhà Trắng, một phóng viên Fox News đã hỏi Phó Tổng thống JD Vance rằng ông đã ăn bao nhiêu suancai để giảm cân, và câu trả lời của ông đã biến một món ăn gia đình bình dị thành chủ đề bàn tán quốc tế.
Đối với độc giả ngoài Trung Quốc, suancai là người anh em họ phía bắc của kimchi Hàn Quốc: cải thảo được muối và để lên men, thường có ít hoặc không có ớt. Ở vùng đông bắc, các gia đình vẫn xếp cả bắp cải vào chum gốm mỗi mùa thu, đè lên bằng đá sạch và để cái lạnh làm phần việc của mình. Kết quả là vị chua, giòn và mùi nồng đặc trưng, và nó là nền tảng cho các món như thịt heo hầm suancai và bánh bao suancai.
Bản thân quá trình lên men là một sự hợp tác vi sinh. Vi khuẩn axit lactic có tự nhiên trên lá tiêu thụ đường và tạo ra axit, giúp bảo quản rau và tạo hương vị chua. Quá trình tương tự tạo ra sauerkraut, kimchi và dưa chuột muối trên toàn thế giới. Vì vi khuẩn làm phần lớn công việc, món ăn này giữ được hàng tháng mà không cần tủ lạnh, đó chính là lý do nó trở thành thực phẩm sinh tồn mùa đông ở vùng đông bắc Trung Quốc giá lạnh.
Vậy nó có thể giúp bạn giảm cân không? Các chuyên gia dinh dưỡng tỏ ra thận trọng. Rau lên men ít calo, giàu chất xơ và giàu lợi khuẩn, tất cả đều có thể hỗ trợ tiêu hóa và khiến bữa ăn có cảm giác no hơn. Nếu dưa cải muối thay thế đồ ăn vặt chiên hoặc món phụ nhiều đường, nó có thể giúp gián tiếp. Nhưng món này cũng nổi tiếng là mặn, và các công thức truyền thống thường nấu với thịt heo béo, điều này nhanh chóng xóa bỏ mọi lợi thế.
Một bình luận viên Trung Quốc đã nắm bắt sự hoài nghi một cách gọn ghẽ: nếu ăn suancai khiến người ta gầy, thì vùng đông bắc sẽ không có cư dân thừa cân nào cả. Câu nói lan truyền rộng rãi trên mạng, một lời nhắc nhở rằng những tuyên bố giảm cân bằng một loại thực phẩm hiếm khi đứng vững khi đối mặt với bàn ăn thực tế.
Điều mà tập phim này thực sự tiết lộ là văn hóa ẩm thực toàn cầu giờ đây di chuyển như thế nào. Một món dưa muối vùng miền của Trung Quốc có thể xuất hiện trong các cuộc trò chuyện chính trị Mỹ trong vài giờ, rồi quay trở lại mạng xã hội Trung Quốc như một điều tò mò. Đó là một ví dụ nhỏ, vui vẻ về trao đổi văn hóa diễn ra theo cả hai hướng cùng lúc, không cần dịch thuật gì ngoài một chiếc nĩa.
Nếu sự chú ý này khiến nhiều người thử lên men bắp cải tại nhà, các nhà văn về ẩm thực nói rằng đó là điều tốt. Kỹ thuật này rẻ, dễ dãi và cổ xưa, chỉ cần muối, thời gian và sự kiên nhẫn. Dù nó có làm thon eo hay không, nó luôn thêm một nốt chua sắc vào món ăn mùa đông, và đó có thể là lời hứa trung thực hơn.