Bàn đạp phanh gãy ở tốc độ 100 km/h. Maextro gọi đó là nâng cấp
Một video thử nghiệm duy nhất đã biến thành tuần lễ khó chịu nhất trong năm đối với một trong những thương hiệu xe hạng sang tham vọng nhất Trung Quốc. Vào ngày 8 tháng 10, nền tảng ô tô Dongchedi đã công bố đoạn phim từ một đường thử kín cho thấy ba chiếc sedan Maextro V800 mới nguyên, chưa qua chỉnh sửa, thực hiện phanh khẩn cấp từ 100 km/h. Trong mỗi lần chạy, giá đỡ bàn đạp phanh bị nứt gãy, và vết gãy xuất hiện ở cùng một vị trí với cùng một kiểu hỏng hóc.
Maextro là thương hiệu hạng sang được tạo ra bởi Huawei và nhà sản xuất ô tô JAC, và V800 nằm ở vị trí cao nhất trong dải sản phẩm. Giá vượt qua một triệu nhân dân tệ, tương đương khoảng 140.000 đô la Mỹ. Đây là những chiếc xe được thiết kế tập trung vào ghế sau cũng như ghế lái: ghế sau ngả, màn hình giải trí, tủ lạnh, trong một số cấu hình thậm chí có cả máy pha cà phê. Chủ xe thường là doanh nhân làm việc hoặc nghỉ ngơi ở hàng ghế sau trong khi tài xế riêng cầm lái. Chi tiết đó khiến sự cố trở nên khó xử. Bộ phận bị hỏng là bộ phận mà chủ xe hiếm khi chạm vào, nhưng lại là bộ phận mà mọi người đều phụ thuộc trong tình huống khẩn cấp.
Trong vòng vài giờ, các diễn đàn chủ xe và nền tảng video ngắn tràn ngập các clip về bài thử nghiệm. Một số chủ xe đăng tải cụm bàn đạp của chính họ; những người khác hỏi liệu xe của họ có an toàn để lái không. Câu hỏi chiếm lĩnh cuộc thảo luận rất đơn giản: đây là lỗi cần phải triệu hồi, hay là sự biến động trong sản xuất có thể âm thầm sửa chữa?
Câu trả lời của Maextro không làm hài lòng những tiếng nói gay gắt nhất. Công ty thông báo thay thế miễn phí giá đỡ bàn đạp cho các xe bị ảnh hưởng, gọi công việc này là nâng cấp dịch vụ dành cho khách hàng. Các nhà phê bình chỉ ra rằng thay thế phụ tùng miễn phí không giống như triệu hồi, vì triệu hồi đi kèm với kết luận lỗi chính thức, quy trình thông báo công khai và sự giám sát của cơ quan quản lý. Gọi đó là nâng cấp, theo họ, cho phép thương hiệu tránh từ ngữ quan trọng. Sự khác biệt không chỉ là ngữ nghĩa; ở Trung Quốc, một cuộc triệu hồi chính thức được báo cáo cho cơ quan quản lý và trở thành một phần của hồ sơ công khai.
Còn có một câu đố kỹ thuật. Giá đỡ bàn đạp phanh là một bộ phận thép hoặc nhôm khiêm tốn, được thiết kế để chịu đựng hàng thập kỷ nhấn thông thường. Việc ba chiếc xe riêng biệt hỏng ở cùng tốc độ, cùng vị trí, cùng cách thức cho thấy một vấn đề mang tính hệ thống chứ không phải ngẫu nhiên: biên thiết kế quá mỏng, một lô phụ tùng bỏ qua bước xử lý nhiệt, hoặc hình học tập trung ứng suất tại một điểm. Công ty chưa công bố chi tiết nguyên nhân gốc rễ, và cho đến khi làm vậy, các chủ xe phải cân nhắc giữa sự trấn an và bằng chứng.
Đối với Huawei, rủi ro vượt ra ngoài một mẫu xe. Công ty đã dành nhiều năm định vị mình là bộ não công nghệ của xe điện và xe thông minh Trung Quốc, cung cấp phần mềm, cảm biến và hệ thống hỗ trợ lái cho nhiều nhà sản xuất ô tô. Lời hứa thương hiệu của họ là sự chính xác. Một bàn đạp bị nứt gãy là thất bại công nghệ thấp trong một câu chuyện công nghệ cao, và cách một công ty xử lý loại thất bại đó thường quan trọng hơn đối với người mua so với chính thất bại đó. Một lời giải thích nhanh chóng, minh bạch, được ghi chép đầy đủ có thể xây dựng niềm tin. Một lời giải thích mơ hồ có thể làm xói mòn niềm tin đó cho mọi chiếc xe mang cùng huy hiệu.
Đối với JAC, V800 là nỗ lực hàng đầu để vươn lên phân khúc cao cấp, tiến vào lãnh thổ vốn thuộc về các thương hiệu Đức. Người mua xe sang ở Trung Quốc trung thành nhưng không đa cảm; họ mong đợi một chiếc xe có giá cao như vậy sẽ không làm họ bất ngờ. Con đường phía trước rất rõ ràng dù không hào nhoáng: công bố nguyên nhân gốc rễ, giải thích cách sửa chữa đã được xác nhận, nêu rõ có bao nhiêu xe bị ảnh hưởng, và để các bài kiểm tra độc lập xác nhận kết quả. Cho đến lúc đó, tính năng được bàn tán nhiều nhất của V800 sẽ không phải là sự thoải mái ở ghế sau, mà là một giá đỡ kim loại nhỏ dưới bảng điều khiển.