Микел о Фергюсоне, Моуринью и трансфере, потрясшем Англию

Мало какие трансферы в истории английского футбола были такими же запутанными, как переход нигерийского полузащитника-подростка по имени Джон Оби Микел в «Челси». Двадцать лет спустя Микел вновь рассказал эту историю в интервью FourFourTwo, и его версия звучит прямо: подписание контракта с «Манчестер Юнайтед» было, по его словам, большой ошибкой, но выбор «Челси» в итоге стал тем, о чём он никогда не жалел.

Сага началась в 2005 году, когда юный Микел согласился перейти в «Манчестер Юнайтед». Были сделаны фотографии, он поднял футболку, и сделка казалась завершённой. Но это было не так. «Челси», которым тогда руководил Жозе Моуринью, следил за тем же игроком, и последовал яростный спор о том, кому на самом деле принадлежит его регистрация. Разбирательство тянулось через руководящие органы футбола, прежде чем было улажено, и Микел в итоге оказался на «Стэмфорд Бридж». Он описывал этот эпизод как стоивший ему года или двух карьеры.

Что делает его рассказ запоминающимся — это детали того, как «Челси» его переубедил. По словам Микела, встреча с Моуринью требовала сложной секретности, потому что правила того времени не позволяли клубам вступать в контакт с игроком, имеющим контракт с другой командой. Организовывались машины, встречи скрывались, и вся операция проводилась как нечто из шпионского фильма. Микел говорил, что ему точно объяснили, как он впишется в команду, и эта ясность значила для него больше, чем шум вокруг.

Это решение определило остаток его карьеры. В «Челси» Микел стал выносливым, дисциплинированным игроком середины поля при череде требовательных тренеров. Он выиграл Премьер-лигу, Кубок Англии, Кубок лиги и, что самое известное, Лигу чемпионов в 2012 году, когда «Челси» обыграл «Баварию» на её собственном стадионе. Для игрока, чьё появление сопровождалось юридическим хаосом, его уход годы спустя был тихим и уважительным.

Он также ушёл с историей о сэре Алексе Фергюсоне. Микел рассказывал, что легендарный тренер «Манчестер Юнайтед» приветствовал его с подколкой, называя тем парнем, который тогда сбежал. Тон, настаивает он, был скорее ласковым, чем горьким. Фергюсон очень хотел его заполучить, потерял и в конце концов смирился с этим.

Более широкая мысль Микела — о том, как обращаются с молодыми игроками. Он был подростком в центре борьбы между двумя крупнейшими клубами мира, в которой участвовали агенты, юристы и чиновники федераций. Оглядываясь назад, он представляет этот эпизод как урок о том, что нужно брать контроль над своим будущим в свои руки, а не позволять другим решать за тебя.

Для болельщиков это интервью — напоминание о более странной и хаотичной эпохе на трансферном рынке, до нынешней системы с окнами, клаузулами о выкупе и постоянными бумагами. Это также редкий случай, когда игрок говорит прямо о переходе, который сначала пошёл не так, прежде чем всё наладилось.

Карьера Микела привела его из нигерийского юношеского футбола на вершину европейской игры, а позже — в сборную страны. Но в Англии его всегда будут помнить за одно: лето, когда два гиганта боролись за него, а он выбрал синий.