Беременная AI-идол и пределы бегства от биологии
BABYQUEEN — не настоящая группа. Это китайская виртуальная K-pop гёрлз-группа, участницы которой полностью созданы программным обеспечением, а песни и образы написаны небольшой командой людей. Поэтому, когда аккаунт группы опубликовал уведомление о том, что одна из участниц, Мити, подтвердила беременность и покинет команду, чтобы отдохнуть, никакого тела не было, не было врача, не было предполагаемой даты родов. Был только абзац текста и интернет, который мгновенно сошёл с ума.
Объявление распространилось быстро, потому что оно появилось как шутка, которая продолжала разворачиваться. Фанаты указали на очевидное: AI-идол не может быть беременна. Затем они указали на менее очевидное: если отсутствие вымышленной женщины на работе объясняется беременностью, что это говорит о людях, которые её пишут? Пост быстро стали воспринимать не столько как трюк, сколько как случайное признание в том, как представляют карьеру женщин, даже в среде, которая должна была быть свободна от таких ограничений.
Виртуальных идолов продавали как спасательный люк. Ни старения, ни скандалов, ни проблемных тел, ни декретного отпуска. Компания может заставить цифровую исполнительницу работать десятилетиями, и фанату никогда не придётся смотреть, как она взрослеет, устаёт или уходит. Такова была идея: звезда, существующая только как изображение и голос, невосприимчивая к тем аспектам женственности, которые индустрия развлечений исторически наказывала. BABYQUEEN, как и несколько групп до неё, заимствовала грамматику K-pop — названия фандомов, графики тизеров, групповую динамику — тихо убирая людей под ними.
То, что раскрыло уведомление о беременности, — это то, что грамматика вернулась. Тот, кто писал об отпуске Мити, первым делом потянулся к самой привычной причине, по которой молодая женщина уходит из центра внимания. Не спор о контракте, не ребрендинг, не новый сольный проект. Беременность. Шутка срабатывает только потому, что она понятна: зрители видели именно такое объявление от реальных идолов так много раз, что оно читается как шаблон.
Пользователи китайских соцсетей пошли дальше. Если AI-идола можно прописать в декретный отпуск, спрашивали они, почему это единственная причина для отпуска, которая приходит в голову для женщины? Дискуссия быстро перешла от абсурдного к колкому, коснувшись практик найма, рабочих предположений и того, как женщин-знаменитостей спрашивают о браке и детях задолго до того, как мужчин-знаменитостей вообще о чём-то спрашивают.
Компания не рассматривала этот момент как скандал, и нет признаков, что собирается. Проекты виртуальных идолов в Китае невелики, дёшевы в управлении и необычайно отзывчивы к реакции фанатов; шутка, привлёкшая столько внимания, по большинству мер — успех. Вернётся ли Мити и в каком виде — теперь вопрос, который фанаты задают всерьёз, что само по себе странный результат для персонажа, которого не существует.
Этот эпизод — наглядная иллюстрация повторяющейся проблемы в синтетических медиа. Создатели обещают чистый лист, а затем заполняют его настройками по умолчанию, которые уже носят с собой. Цифровая исполнительница может быть кем угодно; люди, которые её пишут, всё равно тянутся к знакомому сценарию. Фанаты заметили. AI — нет.