Ein schwangeres KI-Idol und die Grenzen der Flucht vor der Biologie
BABYQUEEN ist keine echte Band. Es ist eine in China produzierte virtuelle K-Pop-Mädchengruppe, deren Mitglieder vollständig von Software gerendert werden und deren Lieder und Persönlichkeiten von einem kleinen Team von Menschen geschrieben werden. Als der Account der Gruppe also eine Mitteilung veröffentlichte, dass ein Mitglied, Mity, eine Schwangerschaft bestätigt habe und sich zur Ruhe vom Team zurückziehen werde, war kein Körper beteiligt, kein Arzt, kein Entbindungstermin. Es gab nur einen Absatz Text und ein Internet, das prompt den Verstand verlor.
Die Ankündigung verbreitete sich schnell, weil sie als Witz ankam, der sich immer weiter entfaltete. Fans wiesen auf das Offensichtliche hin: Ein KI-Idol kann nicht schwanger sein. Dann wiesen sie auf das weniger Offensichtliche hin: Wenn die Abwesenheit einer fiktiven Frau von der Arbeit mit einer Schwangerschaft erklärt wird, was sagt das über die Menschen aus, die sie schreiben? Der Beitrag wurde schnell weniger als Gag denn als versehentliches Geständnis darüber gelesen, wie man sich die Karrieren von Frauen vorstellt – selbst in einem Medium, das angeblich frei von solchen Zwängen sein sollte.
Virtuelle Idole wurden als Ausweg verkauft. Kein Altern, keine Skandale, keine komplizierten Körper, kein Mutterschaftsurlaub. Ein Unternehmen kann eine digitale Darstellerin jahrzehntelang arbeiten lassen, und ein Fan muss nie mit ansehen, wie sie erwachsen wird, müde wird oder geht. Das war das Versprechen: ein Star, der nur als Bild und Stimme existiert, immun gegen die Teile des Frauseins, die die Unterhaltungsindustrie historisch bestraft hat. BABYQUEEN bediente sich, wie mehrere Gruppen zuvor, der Grammatik des K-Pop – der Fandom-Namen, der Teaser-Zeitpläne, der Gruppendynamik – und entfernte dabei still die Menschen darunter.
Was die Schwangerschaftsmitteilung offenbarte, ist, dass die Grammatik zurückkam. Wer auch immer Mitys Auszeit schrieb, griff zuerst nach dem vertrautesten Grund, aus dem eine junge Frau aus dem Rampenlicht tritt. Kein Vertragsstreit, kein Rebranding, kein neues Soloprojekt. Schwangerschaft. Der Witz funktioniert nur, weil er lesbar ist: Das Publikum hat genau diese Ankündigung von echten Idolen so oft gesehen, dass sie wie eine Vorlage wirkt.
Nutzer chinesischer sozialer Medien trieben die Beobachtung weiter. Wenn ein KI-Idol in Mutterschaftsurlaub geschrieben werden kann, fragten sie, warum ist das der einzige Abwesenheitsgrund, der einem für eine Frau einfällt? Die Diskussion bewegte sich schnell vom Absurden zum Pointierten und berührte Einstellungspraktiken, Annahmen am Arbeitsplatz und die Art und Weise, wie weibliche Prominente nach Ehe und Kindern gefragt werden, lange bevor ihre männlichen Kollegen überhaupt etwas gefragt werden.
Das Unternehmen hat den Moment nicht als Kontroverse behandelt, und es gibt keine Anzeichen, dass es das beabsichtigt. Virtuelle Idol-Projekte in China sind klein, kostengünstig zu betreiben und ungewöhnlich reaktionsschnell auf Fanreaktionen; ein Gag, der so viel Aufmerksamkeit erhält, ist nach den meisten Maßstäben ein Erfolg. Ob Mity zurückkehrt und in welcher Form, ist inzwischen eine Frage, die Fans ernsthaft stellen – was für sich genommen ein seltsames Ergebnis für eine Figur ist, die nicht existiert.
Die Episode ist ein treffendes Beispiel für ein wiederkehrendes Problem in synthetischen Medien. Die Macher versprechen ein leeres Blatt und füllen es dann mit den Voreinstellungen, die sie bereits mit sich tragen. Eine digitale Darstellerin kann alles sein; die Menschen, die sie schreiben, greifen dennoch nach dem Drehbuch, das sie kennen. Die Fans bemerkten es. Die KI nicht.