O fascínio outonal de Jiuzhaigou: 41.000 visitantes por dia e dez minutos de espera
Todos os outonos, os vales de Jiuzhaigou, no norte de Sichuan, ganham as cores de uma caixa de tintas: lagos turquesa, áceres carmesins, neve nas cristas. É o parque mais fotografado da China, e o final de outubro é quando está mais bonito — e mais cheio.
Este ano, as multidões foram medidas em números oficiais. Entre 23 de outubro e 2 de novembro, os bilhetes do parque esgotaram-se todos os dias exceto a 26 de outubro, e o número de visitantes atingiu o máximo diário de 41.000 em dez desses dias. O valor é um limite rígido, definido para proteger uma paisagem frágil de socalcos calcários e lagos pouco profundos.
O que surpreendeu os visitantes não foi a multidão, mas a calma. Uma turista de Xi’an chamada Bu Jiayi chegou à entrada às 7h de 31 de outubro, fez cerca de dez minutos de fila e já estava num autocarro de vaivém do parque rumo ao Lago Longo, o ponto mais alto do parque, onde posou com folhas de outono, água azul e picos nevados numa só imagem. O seu veredicto, citado pela imprensa local, foi que tanto a paisagem como a logística eram de primeira linha.
A mecânica por trás disso é menos romântica. Jiuzhaigou opera um sistema rigorosamente coreografado de autocarros de vaivém, entrada por horário marcado e percursos pedonais de sentido único, que sobe as pessoas pelo vale de manhã e as desce à tarde, para que nenhum miradouro colapse sob o peso das varas de selfie. Funcionários orientam os visitantes em cada cruzamento; os próprios guias do parque comparam-no a um horário de pista de aeroporto. Nos dias de pico, o sistema é testado até ao limite, e a diferença entre um bom dia e um dia miserável está muitas vezes em minutos.
A corrida outonal é hoje um marco das viagens na China. Os feriados nacionais e a época das cores sobrepõem-se, e os turistas nacionais aprenderam a reservar os bilhetes do parque com dias de antecedência. O limite de Jiuzhaigou é um dos mais rigorosos do país e tornou-se um modelo para outros locais frágeis — incluindo o vizinho parque de Huanglong e várias zonas montanhosas — que enfrentam a mesma escolha entre receita e preservação.
Para os visitantes estrangeiros, a lição prática é simples. Os bilhetes para os fins de semana de outono podem desaparecer muito antes da chegada; os canais oficiais de reserva do parque abrem com dias de antecedência, e a entrada está ligada a um horário. As primeiras horas da manhã são a única forma fiável de ver os famosos lagos sem multidão na imagem, e os autocarros de vaivém, por muito regimentados que sejam, são a maneira mais rápida de percorrer um vale que se estende por dezenas de quilómetros.
Jiuzhaigou foi gravemente danificado por um terramoto em 2017 e passou anos a reconstruir trilhos e a reabrir troços. A sua popularidade atual é, em parte, uma história de recuperação: o parque não só voltou, como funciona à capacidade máxima. Os próximos invernos serão mais calmos, mas a fórmula outonal — números limitados, entrada por horário marcado, autocarros de vaivém — deverá alargar-se a mais paisagens das mais fotografadas da China, à medida que os governos locais tentam equilibrar o poder económico de uma vista viral com o custo ecológico de milhões de passos.
Por agora, os guardas do parque têm uma expressão para a época alta: um belo problema. As folhas terão desaparecido em meados de novembro, e o limite diário deixará de ser testado. Até ao próximo outubro, a questão é se o sistema conseguirá continuar a fazer com que 41.000 pessoas sintam que tinham o vale só para si.