Os créditos de uma épica wuxia chinesa parecem um censo de todo o setor
Poucos jogos convidam os fãs a estudar os créditos antes mesmo do lançamento. Phantom Blade Zero, o título de ação wuxia sombrio do estúdio pequinês S-GAME, conseguiu. Uma lista de agradecimentos especiais que circula entre os jogadores chineses parece uma chamada nominal da indústria nacional de games: Liu Wei, cofundador da miHoYo, o estúdio por trás de Genshin Impact; a veterana streamer Nüliu; e Feng Ji, produtor de Black Myth: Wukong. Os jogadores se perguntam o que significa tantos nomes de empresas concorrentes aparecerem nas últimas páginas de um único jogo.
A resposta diz algo sobre como o setor de games premium da China funciona hoje. Há uma década, um estúdio chinês tentando um título single-player de grande orçamento tinha poucos pares a quem pedir conselho. Hoje existe um clube pequeno, mas real, de equipes que lançaram, ou estão lançando, projetos em escala de console, e seus membros parecem conversar entre si. Phantom Blade Zero é feito em Unreal Engine 5 e se apresenta como um jogo de ação vendido a preço cheio e lançado globalmente, não como um título mobile para o mercado interno, o que o coloca no mesmo movimento que Black Myth: Wukong veio simbolizar.
A identidade do jogo se apoia no que os desenvolvedores chamam de kungfu punk: uma mistura de narrativa wuxia tradicional, coreografia de artes marciais chinesas e uma estética mais sombria e estilizada. O combate é rápido e centrado na lâmina, e o estúdio tem se apoiado em esgrima capturada por motion capture para vender a sensação. As primeiras impressões práticas dos jogadores chineses se concentraram no timing do parry, no peso de cada golpe e em se o jogo consegue sustentar essa intensidade ao longo de uma campanha inteira. É o tipo de detalhe que importa para um público criado com jogos de ação do Japão e do Ocidente e que agora espera que os estúdios chineses fiquem à altura.
Que uma lista de créditos vire notícia é estranho, mas combina com o clima em torno do projeto. Os jogadores chineses passaram anos vendo estúdios nacionais correrem atrás da receita mobile, e tratam qualquer esforço single-player sério como um caso de teste. Ver nomes famosos associados, mesmo em caráter informal de agradecimento, é lido como reconhecimento do setor: quem já assumiu o risco está sinalizando que este vale a pena acompanhar. Isso também ressalta como o círculo ainda é pequeno. O mesmo punhado de fundadores, streamers e produtores aparece repetidamente, e seu aval pesa justamente porque o grupo é restrito.
Nada disso garante que o jogo será bom, e o estúdio tem sido cuidadoso para não prometer mais do que pode mostrar. O que a lista confirma é que Phantom Blade Zero está sendo feito dentro de uma comunidade, não em isolamento, com feedback fluindo entre equipes que de outra forma seriam rivais. É uma mudança em relação à época em que os desenvolvedores chineses guardavam seus métodos a sete chaves.
Para os jogadores globais, a pergunta prática é mais simples: a esgrima está à altura? A resposta virá quando o jogo for lançado e o mesmo público que vasculhou os créditos puder julgar o combate por conta própria. Até lá, a página de agradecimentos faz um trabalho incomum: dizer aos leitores quem está nesta luta e quem torce da arquibancada.