Los créditos de una épica wuxia china parecen un censo de todo el sector
Pocos juegos invitan a los fans a estudiar los créditos antes incluso de su lanzamiento. Phantom Blade Zero, el título de acción wuxia oscuro del estudio pekinés S-GAME, lo ha conseguido. Una lista de agradecimientos especiales que circula entre los jugadores chinos parece un recuento de la industria nacional: Liu Wei, cofundador de miHoYo, el estudio detrás de Genshin Impact; la veterana streamer Nüliu; y Feng Ji, productor de Black Myth: Wukong. Los jugadores se preguntan qué significa que tantos nombres de empresas competidoras aparezcan en las últimas páginas de un mismo juego.
La respuesta dice algo sobre cómo funciona hoy el sector de los videojuegos premium en China. Hace una década, un estudio chino que intentara un título single-player de gran presupuesto tenía pocos colegas a quienes pedir consejo. Hoy existe un club pequeño pero real de equipos que han lanzado, o están lanzando, proyectos a escala de consola, y sus miembros parecen hablar entre sí. Phantom Blade Zero está construido en Unreal Engine 5 y se presenta como un juego de acción a precio completo y lanzamiento global, no como un título móvil para el mercado interno, lo que lo convierte en parte del mismo impulso que Black Myth: Wukong vino a simbolizar.
La identidad del juego se apoya en lo que sus desarrolladores llaman kungfu punk: una mezcla de narrativa wuxia tradicional, coreografía de artes marciales chinas y una estética más oscura y estilizada. El combate es rápido y centrado en la espada, y el estudio se ha apoyado en esgrima capturada por movimiento para vender la sensación. Las primeras impresiones prácticas de los jugadores chinos se han centrado en el timing del parry, el peso de cada tajo y si el juego puede sostener esa intensidad a lo largo de una campaña completa. Es el tipo de detalle que importa a un público criado con juegos de acción de Japón y Occidente y que ahora espera que los estudios chinos estén a su altura.
Que una lista de créditos se convierta en noticia es extraño, pero encaja con el ambiente en torno al proyecto. Los jugadores chinos llevan años viendo a los estudios nacionales perseguir los ingresos móviles, y tratan cualquier esfuerzo single-player serio como un caso de prueba. Ver nombres famosos asociados, aunque sea en calidad de agradecimiento informal, se lee como reconocimiento del sector: quienes ya asumieron el riesgo señalan que este merece la pena. También subraya lo pequeño que sigue siendo el círculo. Los mismos puñados de fundadores, streamers y productores aparecen una y otra vez, y su respaldo pesa precisamente porque el grupo es reducido.
Nada de eso garantiza que el juego sea bueno, y el estudio ha sido cuidadoso de no prometer más de lo que puede mostrar. Lo que la lista sí confirma es que Phantom Blade Zero se está haciendo dentro de una comunidad, no en aislamiento, con comentarios que fluyen entre equipos que de otro modo serían rivales. Eso es un cambio respecto a la época en que los desarrolladores chinos guardaban celosamente sus métodos.
Para los jugadores globales, la pregunta práctica es más sencilla: ¿está a la altura la esgrima? La respuesta llegará cuando el juego se lance y el mismo público que escudriñó los créditos pueda juzgar el combate por sí mismo. Hasta entonces, la página de agradecimientos hace un trabajo inusual: decir a los lectores quién está en esta pelea y quién anima desde la barrera.