Reddingswerkers lopen 16 km door mist om gestrande klimmers in Binnen-Mongolië te redden
Drie toeristen zijn gered van een berg in Binnen-Mongolië nadat plotselinge mist en zware regen het zicht tot minder dan tien meter hadden beperkt, waardoor ze vastzaten nabij de top van de Bayan Songbur-piek, een ruige en fotogenieke plek in de regio Alxa Left Banner.
Het drama ontvouwde zich op de avond van 19 september, toen de groep de piek beklom nabij Nansi, een bebost gebied dat populair is bij wandelaars vanwege de spectaculaire bergkammen en weidse uitzichten. Het bergweer in de regio staat bekend als wispelturig, en binnen korte tijd werd de top opgeslokt door dichte mist terwijl regen de hellingen teisterde. Met het pad glibberig en onzichtbaar verloren de bezoekers hun oriëntatie en konden ze de weg naar beneden niet vinden.
De politie van het Nansi Forest Police Station van het Alxa Left Banner Public Security Bureau startte een zoekactie in het donker. Agenten liepen ongeveer 16 kilometer door regen, mist en steil terrein om de klimmers te bereiken. De redding duurde uren en vereiste zorgvuldige navigatie in omstandigheden die zelfs basisbewegingen gevaarlijk maakten.
Op 24 september keerde een van de geredde toeristen terug naar het politiebureau om een rode zijden banier te overhandigen, een traditioneel Chinees gebaar van dankbaarheid, met de woorden: “De volkspolitie dient het volk; zij reikt een hand uit in kritieke momenten.” De bezoeker bedankte de agenten persoonlijk voor hun optreden in extreme weersomstandigheden.
De Bayan Songbur-piek is de afgelopen jaren een magneet geworden voor buitenliefhebbers, vooral in de herfst wanneer het omringende landschap goudgeel wordt. Maar dezelfde topografie die het mooi maakt, maakt het ook gevaarlijk. Mist kan zonder waarschuwing neerdalen en regen verandert rotsachtige paden snel in glibberige glijbanen. Lokale autoriteiten waarschuwen regelmatig dat slecht zicht in combinatie met natte paden een van de belangrijkste oorzaken is dat wandelaars verdwalen.
De redding benadrukt een groeiende uitdaging in de schilderachtige bergregio’s van China, waar een hausse in binnenlands avontuurtoerisme meer onervaren bezoekers op moeilijk terrein heeft gebracht. Veel populaire pieken hebben geen fulltime reddingsteams en vertrouwen in plaats daarvan op lokale politie en boswachters die de paden door en door kennen maar lange afstanden te voet moeten afleggen.
Voor reizigers die deze herfst naar bergachtige gebieden gaan, is de les simpel: controleer de voorspellingen, vertrek vroeg, neem regenkleding en een opgeladen telefoon mee, en keer terug als het weer dichtbij komt. Op plaatsen zoals Bayan Songbur is het uitzicht vanaf de top spectaculair, maar de berg onderhandelt niet.
De drie klimmers bleven ongedeerd en konden met de agenten naar buiten lopen. Hun beproeving, en de banier die volgde, is een lokaal gespreksonderwerp geworden over zowel de risico’s van extreem weer als het stille werk van de agenten die de berg op gaan wanneer iedereen probeert naar beneden te komen.