Messi's nieuwe jacht: catamaran van 8,8 miljoen dollar gebouwd in Polen
Lionel Messi zou een nieuwe luxe catamaran hebben besteld, volgens de Duitse krant Bild, een aankoop die onderstreept hoe ver de commerciële reikwijdte van de Argentijnse superster nu reikt buiten het voetbalveld. De boot zou een Sunreef Yachts Ultima 88 zijn, een grote zeilcatamaran met dubbele romp van de Poolse scheepswerf Sunreef, met een prijskaartje van naar verluidt ongeveer acht tot negen miljoen euro — ongeveer 8,8 miljoen dollar tegen de huidige koers.
Sunreef Yachts is een Poolse bouwer met hoofdkantoor in Gdansk, aan de Baltische kust, bekend om zijn op maat gemaakte zeil- en motorboten. Catamarans — boten met twee parallelle rompen in plaats van één — zijn populair geworden bij vermogende kopers omdat ze een breed, stabiel platform bieden, ruime leefruimte en een geringe diepgang, waardoor eigenaren kunnen ankeren in baaien waar een conventionele monohull niet kan komen. De Ultima-lijn staat aan de top van het assortiment van het bedrijf, gericht op eigenaren die langeafstandscruises willen zonder in te leveren op hotelcomfort.
Zoals beschreven in de berichten is de configuratie volledig gebouwd voor ontspanning. Het jacht heeft vijf hutten, ruime loungedekken voor zon en schaduw, en een speciale garage voor het opbergen van jetski’s — een veelvoorkomend kenmerk op grote catamarans waarmee eigenaren waterspeelgoed kunnen meenemen zonder het dek te vervuilen. Twee motoren van elk 1.000 pk zorgen voor de voortstuwing, wat de boot een serieuze snelheid geeft voor zijn formaat. Het ontwerp legt naar verluidt de nadruk op comfort en privacy, twee prioriteiten voor een figuur die overal wordt gevolgd.
De bestelling werd geplaatst bij de werf in Gdansk, waar de catamaran zal worden gebouwd. Polen is stilaan een opvallende speler geworden in de Europese botenbouw, met Baltische scheepswerven die alles produceren, van kleine cruisejachten tot grote multihulls op maat. Sunreef heeft in die markt een reputatie opgebouwd door zich bijna volledig te specialiseren in catamarans, een niche die het naar het luxueuze segment heeft geduwd.
Voor Messi is de aankoop de nieuwste in een lange reeks off-field ondernemingen. Sinds zijn overstap naar Major League Soccer-club Inter Miami combineert hij het spelen met een groeiende zakelijke portefeuille die kleding, dranken, vastgoed en technologie-investeringen omvat, naast sponsorovereenkomsten die in twee decennia aan de top van het spel zijn opgebouwd. Een op maat gemaakt jacht past in dat patroon: van hoge waarde, zeer persoonlijk, en al lang gerapporteerd voordat iemand aan boord stapt.
Details van het interieur van het jacht, de leveringsschema en de definitieve specificaties zijn niet bevestigd door de bouwer of door de vertegenwoordigers van Messi, en de cijfers die circuleren komen uit persberichten in plaats van officiële verklaringen. Dat heeft niet verhinderd dat het verhaal zich snel verspreidde, vooral onder voetbalfans die de levensstijl van de grootste namen in de sport net zo nauwlettend volgen als hun statistieken.
Wat de berichten wel duidelijk maken, is de omvang van de moderne supersterreneconomie. De inkomsten van een speler rusten nu op een wereldwijd web van merken, licenties en investeringen, en de zichtbare tekenen van die rijkdom — huizen, auto’s, horloges, boten — worden verhalen op zich. Een catamaran gebouwd aan de Baltische Zee voor een Argentijns icoon in Florida is een mooie illustratie van hoe ver dat web reikt.
Of de Ultima 88 ooit in de wateren van Miami verschijnt, valt nog te bezien. Voor nu is het verhaal een herinnering dat in de hoogste regionen van het voetbal de transfermarkt slechts een van de vele plaatsen is waar geld beweegt.