Aziatische Spelen: Chinese atletieksterren schitteren terwijl Hangzhou opwarmt
De Aziatische Spelen in Hangzhou zorgden vrijdag voor een dag vol drama, met Chinese atleten die doordrongen op de atletiekbaan, bij badminton en tafeltennis. De regen viel op de atletiekbaan, maar deed weinig af aan de prestaties van de Chinese hordelopers, die meerdere finaleplekken veiligstelden.
Op de 110 meter horden bij de mannen liep Chen Yuanjiang 13,52 seconden en won zijn serie, terwijl teamgenoot Liu Junxi zich kwalificeerde met 13,69. De finale, gepland voor zaterdag, zal onder meer de Japanner Rashid Muratake omvatten, die de snelste kwalificatietijd neerzette met 13,27. Het evenement is een van de belangrijkste races van de Spelen, en het deelnemersveld staat vol met regionaal talent, waaronder lopers uit de Filipijnen, Chinees Taipei, Qatar en Singapore. Opvallend is dat de voormalige Japanse recordhouder Shunsuke Izumiya in de eerste ronde werd uitgeschakeld, een herinnering aan hoe meedogenloos hordelopen kan zijn.
Ook de 100 meter horden bij de vrouwen trok de aandacht, met titelverdedigster Lin Yuwei en teamgenote Wu Yanni die beiden doorgingen. Wu klokte 13,18 seconden en werd tweede in haar serie, terwijl Lin 13,52 liep en derde werd in de hare. De Japanse Mako Fukube en Hitomi Nakashima zetten de toon met identieke 12,85. Voor de race werd Wu kalm gezien terwijl ze haar make-up bijwerkte in de call room, een moment dat snel circuleerde op Chinese sociale media en een vleugje persoonlijkheid toevoegde aan de competitie met hoge inzet.
Op de badmintonbaan bereikte Wang Zhiyi de kwartfinales van het vrouwenenkelspel nadat haar Zuid-Koreaanse tegenstandster Kim Ga-eun zich terugtrok bij een stand van 21-14, 11-6 in het voordeel van Wang. Wang neemt het nu op tegen de winnaar van een wedstrijd tussen twee andere kanshebbers. In het vrouwendubbel vochten Liu Shengshu en Tan Ning 96 minuten om een achterstand in de eerste game tegen Zuid-Korea’s Kim Hye-jeong en Lee Yeon-woo om te buigen, met een overwinning van 19-21, 21-9, 21-18. Hun beloning is een kwartfinale tegen Hsieh Pei-shan en Hung En-tzu.
Tafeltennis bracht meer succes. In de kwartfinales van het mannendubbel veegden Wen Ruibo en Xiang Peng de Iraanse broers Alamian van tafel met 3-0. Daarna prees Wen de energie van zijn partner en zei dat ze alles zouden geven in de halve finale. In het vrouwendubbel versloegen Wang Manyu en Kuai Man de Japanse Miyu Nagasaki en Mima Ito met 3-0, waarbij ze in drie games slechts 14 punten toestonden. Chen Yi en Fan Shuhan verloren echter van de Japanse Miwa Harimoto en Hina Hayata, waarmee hun reeks ten einde kwam.
Buiten de Aziatische Spelen bleef het voetbalnieuws opschudding veroorzaken. Kobbie Mainoo van Manchester United werd verkozen tot speler van de maand september van de club met een opmerkelijke 82 procent van de stemmen, een weerspiegeling van zijn groeiende invloed op het middenveld. In Italië nam Empoli-coach Paolo Paluca ontslag na een wankele start in de Serie B, waardoor de club op zoek is naar een vervanger.
Het Chinese voetbalteam onder 23 jaar haalde ook de krantenkoppen door voor het eerst sinds 1998 de halve finales van de Aziatische Spelen te bereiken, met een 3-0 overwinning op Thailand. Het team neemt het nu op tegen Zuid-Korea, een zware test, maar een die de verbeelding van de fans thuis heeft gegrepen. Het resultaat werd gevierd door internationaal scheidsrechter Ma Ning, die een felicitatievideo plaatste.
Terwijl de Spelen doorgaan, bruist de gaststad Hangzhou van energie. Het evenement is een platform geworden voor opkomende Chinese atleten om op eigen bodem te schitteren, en met nog verschillende finales te gaan, zal het gebrul van het publiek alleen maar luider worden.