Chinese gamestudio's zetten groot in op wereldwijde pc- en consolmarkten
Chinese gamestudio’s kijken steeds vaker verder dan mobiel om pc- en console-spelers wereldwijd te bereiken, en de releasekalender van dit najaar laat zien hoe serieus die push is geworden. Twee projecten springen eruit om heel verschillende redenen: de langlopende action role-playing game Path of Exile 2, ontwikkeld door de Nieuw-Zeelandse studio Grinding Gear Games en gesteund door de Chinese internetgigant Tencent, en No Such Place, een nieuwe coöperatieve shooter van Strike Team, de Chinese ontwikkelaar Liangwu Games.
Path of Exile 2 is al enige tijd in early access, maar de producers zeggen nu klaar te zijn voor een volledige 1.0-lancering. Het originele Path of Exile, voor het eerst uitgebracht in 2013, bouwde een toegewijde aanhang op met een ongewoon diepgaand personagebouwsysteem, een uitgestrekte skill tree, regelmatige seizoenscontent en een door spelers gedreven handelseconomie. Tencent nam in 2016 de uitgeverij in China over, en het vervolg is een van de meest verwachte action rpg’s ter wereld geworden, met een wereldwijd publiek dat elke balanspatch als een community-evenement behandelt.
No Such Place kiest een andere weg. Het is een top-down extraction shooter, een genre dat enorm aan populariteit heeft gewonnen dankzij games waarin spelers gevaarlijke zones binnengaan, buit verzamelen en proberen te ontsnappen voordat ze alles verliezen. In dit geval sluiten spelers zich aan bij een onderzoekseenheid voor het bovennatuurlijke en stappen ze in gefragmenteerde dimensies, waar ze voorraden en aanwijzingen verzamelen voordat ze binnen een tijdslimiet een uitgang vinden. De game verschijnt op 14 oktober in Steam early access, en het Chinese ontwikkelingsteam richt zich vanaf dag één op een internationaal publiek.
Ondertussen jaagt een kleinere studio op een heel specifiek soort voldoening. Cybernetic Walrus heeft Rip It! Card Collector aangekondigd, een simulatiegame over het openen, verzamelen en ordenen van duizenden ruilkaarten. Gebouwd door het team achter Order 13 en Roadside Research, maakt het het ritueel van het openscheuren van een foliepakket tot de kernmechaniek, en het ondersteunt Chinees wanneer het op pc verschijnt. De trend is duidelijk: Chinese ontwikkelaars jagen niet langer alleen op de enorme binnenlandse mobiele markt. Ze bouwen voor Steam, voor consoles en voor spelers die nog nooit van de studio’s achter de games hebben gehoord.
Die verschuiving was zichtbaar op gamescom 2026 in Duitsland, waar Chinese bedrijven prominente plekken innamen tijdens de presentatie op de openingsavond. MiHoYo, de studio achter Genshin Impact, gebruikte het evenement om een nieuw project aan te kondigen, terwijl de open-world titel Infinite Infinity een releasewindow kreeg. Een jaar eerder zou zo’n vertoning gedomineerd zijn door westerse uitgevers. Nu zijn Chinese studio’s vaste headliners, en hun budgetten en productiewaarden evenaren steeds vaker die van hun wereldwijde concurrenten.
Ook de binnenlandse scène verandert. De langlopende martial arts online game JX3, in China bekend als Jianwang 3, vierde onlangs zijn zeventiende verjaardag met een fanfestival in Guangzhou dat spelers uit het hele land trok. Cosplay, fanmerchandise en handgeschreven berichten vulden de locatie, een herinnering dat de Chinese gamecultuur diepe wortels en loyale communities heeft, niet alleen snelgroeiende downloadcijfers.
Esports is een ander domein waar de Chinese betrokkenheid blijft groeien. Het Dota 2-wereldkampioenschap, bekend als The International, werd dit jaar in Shanghai gehouden, en Team Spirit won zijn derde titel, een record voor het evenement. Chinese techbedrijven experimenteren ook met kunstmatige intelligentie in esports, van spraakanalyse tot trainingstools, wat een hint geeft naar hoe AI het competitieve spel in de komende jaren kan veranderen.
Voor wereldwijde spelers is het praktische resultaat simpel: er komen meer games van Chinese teams naar vertrouwde winkels, in meer genres en met meer polish dan ooit. Of het nu gaat om een hardcore action rpg, een spannende extraction shooter of een ontspannende kaartopen-simulator, de komende maanden bieden een ongewoon breed staal van wat Chinese ontwikkelaars kunnen.