Zhou Xun wint Beste Actrice in Busan op haar 52e verjaardag
Een van China’s meest gerespecteerde actrices heeft zojuist een grote internationale prijs toegevoegd aan een carrière van meer dan drie decennia. Zhou Xun, die over enkele dagen 52 wordt, deelde de prijs voor beste actrice op het 31e Busan International Film Festival, dat op de avond van 15 oktober werd afgesloten in het Busan Cinema Center in de Zuid-Koreaanse kustwijk Haeundae.
De andere helft van de prijs ging naar een 16-jarige Japanse actrice, Hinano Himeno, een ongebruikelijke combinatie die benadrukte hoe de acteerjury van het festival verscheidenheid over generaties heen beloonde. Voor Zhou komt de overwinning in een levensfase waarin veel actrices in de Chinese industrie zeggen dat goede rollen schaars worden, en ze kwam met symbolisch gewicht.
Beelden van de acceptatie circuleerden binnen enkele uren wijdverspreid op Chinese sociale media, waarbij Weibo-gebruikers de hele nacht clips deelden. In het meest geciteerde moment brak haar stem toen ze haar ouders bedankte voor de vrijheid om zichzelf te zijn, en was ze te overweldigd om verder te gaan. De actrice Shu Qi, op de eerste rij, stond op om haar te omhelzen.
De reactie thuis weerspiegelde hoe lang Zhou al deel uitmaakt van het Chinese filmlandschap. Ze trok eind jaren negentig voor het eerst brede aandacht en werd een vaste waarde in zowel arthouse-cinema als prestigieuze mainstream-televisie, bekend om een rokerige stem, een expressief gezicht en de bereidheid om moeilijke, niet-glamoureuze vrouwen te spelen. Haar filmografie omvat kostuumdrama, stedelijke romantiek en langzame, stemmige festivalfilms.
Busan dient al lang als het belangrijkste podium van de regio voor Aziatische cinema, en de jaarlijkse prijzen worden nauwlettend gevolgd door distributeurs die op zoek zijn naar titels die kunnen reizen. Een prijs voor beste actrice daar garandeert geen buitenlandse release, maar verhoogt wel het profiel van een film op markten en bij festivalprogrammeurs.
Voor een wereldwijd publiek is de overwinning een herinnering dat Chinees-talig filmtalent circuleert via een breder Aziatisch festivalcircuit en niet alleen via op Hollywood gerichte kanalen. Koreaanse, Japanse en Chinese sterren delen routinematig rode lopers en jury’s in Busan, en de slotavond van het festival is een van de weinige evenementen waar die industrieën elkaar op gelijke voet ontmoeten.
De persoonlijke verhaallijn reisde even ver als de professionele. Zhou, die ongehuwd is en geen kinderen heeft, heeft jarenlang aanhoudende online geruchten over haar privéleven afgeweerd, inclusief verzonnen verhalen over vroegere relaties. Deze week was het verhaal dat bleef hangen eenvoudiger: een vrouw aan het einde van haar zesde decennium, op een podium in het buitenland, huilend omdat haar ouders haar haar eigen pad lieten kiezen.
Of de prijs zich vertaalt in nieuwe rollen is een open vraag. De Chinese filmproductie is de afgelopen jaren afgekoeld, en middelgrote drama’s onder leiding van actrices boven de 50 blijven zeldzaam. Maar de timing, net voor haar verjaardag, gaf de industrie een zeldzaam feelgoodverhaal over levensduur in plaats van jeugd, en gaf haar fans een clip die ze blijven reposten.