추석 당일 실종된 등산객, 5일 만에 구조대가 발견

중국 동부에서의 명절 등산이 이번 주 비극으로 끝났고, 그 세부 사항은 평범한 안전 경고를 중국에서 가장 많이 공유된 여행 이야기 중 하나로 바꿔놓았다.

당국이 성만 왕(王)으로 밝힌 이 남성은 9월 25일 — 중국의 주요 가족 명절인 추석 당일 — 상하이 남쪽 저장성의 해안 도시 츠시에 있는 카올라오산(栲栳山)을 오르기 위해 출발했다. 그는 친척들과 함께였다. 하산 중 어느 시점에서 그들은 흩어졌고 나중에 만나기로 했다. 왕은 나타나지 않았다.

그날 저녁 7시 30분경, 지역 자원봉사 구조대가 신고를 받았다. 그 후 가파르고 숲이 우거진 지형에서 5일간의 수색이 이어졌다. 9월 30일 오후 3시 30분경, 수색대는 산 동쪽 근처에서 왕을 발견했다. 그는 사망한 것으로 확인됐다. 츠시시 응급관리국은 공식 통지에서 이 결과를 발표하며 구조대에 감사를 표하고 대중에게 야외 안전을 진지하게 받아들일 것을 당부했다.

이 사건의 한 가지 세부 사항이 독자들의 기억에 남았다. 가족이 공유한 채팅 기록에 따르면, 연락이 끊기기 전에 왕은 친척과 친구들에게 여러 개의 위치 정보를 보냈다. 중국에서 단체 채팅방에 위치를 공유하는 것은 “나 여기 있어”라고 말하는 것과 같은 디지털 표현일 만큼 너무나 일상적인 행동이라, 그것이 제때 도움을 불러오지 못했다는 사실이 많은 이들에게 이 이야기를 개인적인 일처럼 느끼게 했다.

카올라오산은 유명한 봉우리가 아니다. 저장성의 번영한 지역에 있는 아담한 언덕으로, 지역 주민들이 가을 공기를 몇 시간 즐기러 찾는 그런 곳이다. 그 평범함이 이 사건이 공감을 얻는 이유의 일부다. 추석과 그 뒤를 잇는 국경절 연휴는 중국 최대 여행 시즌 중 하나를 만들어내며, 수백만 명이 집 근처의 등산로와 명승지, 작은 산으로 향한다.

이 지역의 수색구조 자원봉사자들은 이런 사건의 패턴이 일관적이라고 말한다. 등산객은 동행자와 헤어지고, 가을에 해가 얼마나 빨리 지는지 과소평가하며, 추위와 약한 신호에서 더 빨리 닳는 휴대폰 배터리에 의존한다. 하산 중 흩어지는 것은 특히 위험한데, 내려가는 길은 자주 갈라지고 위에서 보면 비슷해 보이기 때문이다.

구조대의 실용적인 조언은 화려하지 않다. 함께 있을 것. 누군가에게 경로와 예상 귀환 시간을 알릴 것. 충전된 보조 배터리와 얇은 옷을 챙길 것. 만약 길을 잃으면, 움직임을 멈추고 위치를 공유하며, 어둠 속을 계속 밀고 나가기보다 그 자리에 머물 것.

왕의 가족은 한 가지를 제대로 했다 — 그들은 그의 위치 정보를 갖고 있었고, 신속히 도움을 요청했다. 그래도 충분하지 않았다. 수색은 시간이 아니라 며칠에 걸쳐 진행됐고, 산의 빽빽한 수목은 좌표가 있어도 육안으로 찾기 어렵게 만들었다.

10월 연휴 인파가 중국의 언덕과 등산로로 퍼져 나가는 가운데, 츠시의 통지는 형식적인 것이라기보다 간청처럼 읽힌다. 가을은 중국 대부분 지역에서 등산에 가장 좋은 계절이다. 또한 즐거운 오후 산책과 비상사태 사이의 간극이 몇 분과 한 번의 잘못된 방향 전환으로 측정되는 계절이기도 하다.