베이징 유니버설, '분노의 질주' 어트랙션 추가…5년간 방문객 증가세 지속

베이징 유니버설 리조트가 이달 5주년을 맞았으며, 초기 성공에 안주하는 대신 두 가지 주요 신규 어트랙션을 발표했다. 아시아 최초의 영화 ‘분노의 질주’ 프랜차이즈 기반 실내 어트랙션과 블루 공 호수를 배경으로 한 야간 엔터테인먼트 스펙터클이다. 9월 16일에 이루어진 이 발표는 유니버설의 중국 대표 시설이 세계에서 가장 주목받는 관광 시장에서 여전히 성장 여지가 있다고 보고 있음을 시사한다.

한 번도 가본 적 없는 독자를 위해 설명하자면, 베이징 유니버설 리조트는 2021년 9월 도시 남동부 퉁저우구에 개장했으며, 시내에서 지하철로 약 40분 거리에 있다. 개장 당시 유니버설의 전 세계 테마파크 중 가장 컸으며, ‘해리 포터’, ‘트랜스포머’, ‘쥬라기 월드’ 같은 클래식 프랜차이즈와 중국 관객을 위해 특별히 설계된 ‘쿵푸 팬더’ 구역을 결합했다. 이후 이 파크는 베이징에서 가장 인기 있는 비역사적 명소 중 하나가 되었으며, 그렇지 않았다면 여행 전체를 자금성과 만리장성에서 보냈을 방문객들을 끌어들이고 있다.

새로운 ‘분노의 질주’ 어트랙션은 실내형이 될 예정인데, 이는 겨울 기온이 영하로 훨씬 떨어지고 여름 오후는 견디기 힘들 정도로 더운 베이징에서 중요하다. 실내 어트랙션은 파크가 연중 내내 방문객을 머물게 할 수 있게 하여 야외 어트랙션에 영향을 미치는 급격한 계절 변동을 완화한다. 한편 블루 공 호수의 야간 쇼는 파크 운영 시간을 저녁까지 연장하는데, 이는 전 세계 파크가 방문객 1인당 더 많은 식음료, 상품, 호텔 객실을 판매하기 위해 사용하는 전략이다.

시점이 주목할 만하다. 전 세계 테마파크 운영사들은 팬데믹 이후 대규모 신규 투자에 신중해졌고, 여러 국제 기업들이 확장 계획을 늦추거나 중단했다. 5년이 지난 시점에서 베이징에 계속 건설하기로 한 유니버설의 결정은 여행과 엔터테인먼트에 대한 중국 소비자 지출에 대한 신뢰 표시다. 이 범주는 광범위한 경제 성장이 냉각되는 가운데서도 많은 분석가들이 예상했던 것보다 더 잘 버텨왔다.

베이징 유니버설은 또한 붐비고 빠르게 진화하는 분야에 위치해 있다. 상하이 디즈니 리조트는 여전히 중국에서 가장 유명한 국제 파크이며, 창룽, 팡터와일드, 하이창 같은 국내 업체들도 자체적으로 큰 팬층을 구축했다. 워터파크부터 몰입형 역사 마을까지 수많은 소규모 어트랙션이 같은 주말 인파를 놓고 경쟁한다. 이제 두각을 나타내려면 알아볼 수 있는 로고 이상의 것이 필요하다. 새로운 어트랙션, 신선한 쇼, 재방문 이유가 필요하다.

바로 그것이 기념일 축하가 제공하도록 설계된 것이다. 파크는 ‘유니버설 5년, 당신에게 무한을’이라는 슬로건 아래 방문객, 직원, 코스튬 캐릭터, 파트너를 맞이했다. 이는 파크가 정적인 라인업에 안주하지 않고 계속 추가할 의도가 있다는 생각을 나타낸다. 1년에 여러 번 재방문할 수 있는 현지 방문객에 크게 의존하는 목적지에게 새로움은 비즈니스 모델이다.

더 넓은 맥락은 중국의 테마파크 부문이 빠르게 성숙했다는 것이다. 10년 전만 해도 베이징에 세계적 수준의 국제 파크가 있다는 것은 새로움이었다. 오늘날 중국 가족들은 그러한 파크를 일상적인 휴가 옵션으로 취급하며, 어트랙션 대기 시간, 호텔 패키지, 시즌 이벤트를 어디서나 소비자들이 스트리밍 서비스를 비교하듯 비교한다. 이러한 세련됨이 운영사들을 지속적인 투자로 몰아간다.

중국 여행을 계획하는 외국인 여행자에게 베이징 유니버설은 점점 더 일정에 넣기 쉬워지고 있다. 오전에는 이화원, 오후에는 퉁저우, 저녁에는 호수 라이트 쇼를 관람하는 것이다. 새 어트랙션의 개장 날짜는 아직 없지만, 발표만으로도 파크의 야심이 어디에 있는지 알 수 있다. 더 깊이 중국으로, 그리고 더 깊이 저녁으로.