Universal Pékin ajoute une attraction Fast & Furious alors que la fréquentation ne cesse de croître après cinq ans
Le Universal Beijing Resort a fêté ses cinq ans ce mois-ci et, plutôt que de se reposer sur ses premiers succès, le parc a profité de l’occasion pour annoncer deux nouvelles attractions majeures : la première attraction intérieure d’Asie basée sur la franchise Fast & Furious, et un spectacle nocturne autour du lac Blue Gong. L’annonce, faite le 16 septembre, indique que la propriété phare d’Universal en Chine voit encore une marge de croissance dans un marché devenu l’arène touristique la plus scrutée au monde.
Pour les lecteurs qui n’y sont jamais allés, le Universal Beijing Resort a ouvert en septembre 2021 dans le district sud-est de Tongzhou, à environ 40 minutes de métro du centre-ville. À son ouverture, c’était le plus grand parc à thème d’Universal au monde, mêlant des franchises classiques comme Harry Potter, Transformers et Jurassic World à une zone Kung Fu Panda conçue spécifiquement pour le public chinois. Le parc est depuis devenu l’une des attractions non historiques les plus populaires de Pékin, attirant des visiteurs qui auraient autrement passé tout leur séjour à la Cité interdite et sur la Grande Muraille.
La nouvelle attraction Fast & Furious sera une expérience intérieure, ce qui compte à Pékin, où les températures hivernales descendent régulièrement bien en dessous de zéro et où les après-midi d’été peuvent être impitoyablement chauds. Les attractions intérieures permettent aux parcs de garder les visiteurs sur place toute l’année, lissant les fortes variations saisonnières qui affectent les attractions extérieures. Le spectacle nocturne sur le lac Blue Gong, quant à lui, prolonge la journée d’exploitation du parc jusqu’au soir, une stratégie que les parcs du monde entier utilisent pour vendre plus de repas, de produits dérivés et de chambres d’hôtel par visiteur.
Le timing est notable. Les exploitants de parcs à thème du monde entier se montrent prudents quant aux grands investissements depuis la pandémie, et plusieurs entreprises internationales ont ralenti ou suspendu leurs plans d’expansion. La décision d’Universal de continuer à construire à Pékin, cinq ans après, est un vote de confiance dans les dépenses de consommation des Chinois en matière de voyage et de divertissement — une catégorie qui a mieux résisté que beaucoup d’analystes ne l’avaient prévu, même si la croissance économique globale s’est refroidie.
Le Universal Beijing se trouve également dans un domaine encombré et en évolution rapide. Le Shanghai Disney Resort reste le parc international le plus en vue du pays, tandis que des acteurs nationaux comme Chimelong, Fantawild et Haichang ont bâti leurs propres bases de fans. Des légions d’attractions plus petites, des parcs aquatiques aux villes historiques immersives, se disputent les mêmes foules du week-end. Se démarquer aujourd’hui exige plus qu’un logo reconnaissable ; il faut de nouvelles attractions, des spectacles inédits et des raisons de revenir.
C’est exactement ce que la célébration de l’anniversaire était conçue pour offrir. Le parc a accueilli visiteurs, personnel, personnages costumés et partenaires sous le slogan « Universal Five Years, Unlimited for You », un clin d’œil à l’idée que le parc compte continuer à s’enrichir plutôt que de se figer dans une offre statique. Pour une destination qui dépend fortement de visiteurs locaux susceptibles de revenir plusieurs fois par an, la nouveauté est le modèle économique.
Le contexte plus large est que le secteur des parcs à thème en Chine a rapidement mûri. Il y a une décennie, un parc international de classe mondiale à Pékin était une nouveauté ; aujourd’hui, les familles chinoises considèrent ces parcs comme des options de vacances routinières, comparant les temps d’attente des attractions, les forfaits hôteliers et les événements saisonniers comme les consommateurs partout comparent les services de streaming. Cette sophistication pousse les exploitants à investir en continu.
Pour les voyageurs internationaux planifiant un voyage en Chine, le Universal Beijing est de plus en plus facile à intégrer à un itinéraire : une matinée au Palais d’Été, un après-midi à Tongzhou et une soirée à regarder un spectacle de lumières sur le lac. Les nouvelles attractions n’ont pas encore de date d’ouverture, mais leur simple annonce indique où se situent les ambitions du parc — plus profondément en Chine, et plus profondément dans la soirée.