League of Legendsチームが北京行きを争う理由

今週、まったく異なる二つの中国のeスポーツ大会が同じ見出しを生み出した。誰かが北京へ行き、誰かが早々に帰宅する。

Demacia Cupの国際大会では、スイス形式のグループステージが参加チームを絞り込み、4日目の試合を終えてBRO、VIT、LGDが準々決勝への切符を手にした。Demacia Cupは、ゲームの架空世界の地域にちなんで名付けられ、中国のLeague of Legendsカレンダーで最も視聴される国内トーナメントの一つであり、今年は国際チームを招待して国内チームと混ぜ合わせた。

最も大きな結果はLGDのもので、JDGを2-0で一掃し、試合は始まる前にほとんど終わっていた。JDGのファンは静かには受け止めなかった。敗戦後のコメントスレッドで、サポーターはチームのジャングルとサポートの連携を疑問視し、マークスマン位置のダメージ数値を嘲笑し、そして率直に、これ以上恥をかくよりもロスターを解散するよう求めた。「2試合、合計30分未満」と一人は書いた。「敗戦を楽しむ前に終わってしまった」。

シリーズは序盤で決まった。LGDのジャングラーHengはボトムレーンに張り付き、開始数分でJDGのGALAを3回キルし、試合が形になる前にJDGのキャリーを事実上窒息させた。JDGはミッドゲームでxiaofangのエンゲージによりゴールド差を縮めたが、LGDはクリーンなドラゴンファイトで応え、再びリードを譲らなかった。勝利後、LGDのBurdolとHengはオンラインで短い更新を投稿し、Hengはおおよそ「ヒュ〜！北京、行くぞ！」と書いた。

北京が賞品なのは、Demacia Cupのノックアウトラウンドがそこでのオフライン会場に移るためであり、生き残ったチームは練習室のセットアップをステージ、観客、そして実際の移動と交換することを意味する。年間の大半をチームハウスから競技する選手にとって、それはシーズンの中で記憶に残る部分だ。

一方、中国で最もプレイされている競技ゲームであるモバイルタイトル、Honor of Kingsの国内アリーナであるKPLでは、Chengdu AG Super PlayがShenzhen DYGを3-1で破り、揺らいでいたシーズンを立て直した。AGは初戦を落とした後、3連勝した。一方DYGは、サポーターがますます落ち着かなくなる連敗を延ばした。

二つのシーンの対比は示唆に富む。League of Legendsは依然として世界標準であり、深い国際サーキットと海外から議論を輸入するファン文化を持つ。Honor of Kingsは国内の巨人であり、最近になってようやく真剣な国際的足跡を築き始めたばかりで、そのファンはほぼ完全に独自の語彙でレーン配置やジャングルローテーションについて議論する。

両者に共通するのは、中国のeスポーツを動かすものだ。つまり、ロスターの決定を家族の事のように扱う観客である。選手は名前で称賛され、非難される。コーチはリアルタイムで後知恵される。悪い一週間は、ほとんどのスポーツリーグでは珍しい、ましてや選手がしばしば10代を終えたばかりのリーグではなおさらの、コメントの波を生む。

今のところ、ブラケットは決まった。LGD、BRO、VITが場所を確保し、残りのグループマッチが誰が加わるかを決める。AGは調子を取り戻し、それを前進させようとするだろう。そして北京のどこかで、会場が今週を生き残ったチームを待っている。