리그 오브 레전드 팀들이 베이징행을 위해 싸우는 이유

이번 주 두 개의 매우 다른 중국 e스포츠 대회가 같은 헤드라인을 만들어냈다: 누군가는 베이징에 가고, 누군가는 일찍 집으로 간다.

Demacia Cup 국제 대회에서 스위스 방식의 그룹 스테이지가 참가 팀을 줄여나갔고, 4일차 경기가 끝난 후 BRO, VIT, LGD가 모두 8강 진출권을 확보했다. 게임의 가상 세계 지역 이름을 딴 Demacia Cup은 중국 리그 오브 레전드 일정에서 가장 많이 시청되는 국내 토너먼트 중 하나이며, 올해는 국제 팀을 초청해 국내 팀과 섞이게 했다.

가장 큰 결과는 LGD의 것으로, JDG를 2-0으로 쓸어버렸고 경기는 시작하기도 전에 거의 끝났다. JDG 팬들은 조용히 받아들이지 않았다. 패배 후 댓글 스레드에서 서포터들은 팀의 정글-서포터 협력을 의심하고, 원딜 포지션의 딜량 수치를 조롱하며, 더 이상 창피를 당하지 않으려면 로스터를 해체하라고 노골적으로 요구했다. “두 경기, 총 30분도 안 됐다”라고 한 명이 썼다. “패배를 즐기기도 전에 끝났다.”

시리즈는 초반에 갈렸다. LGD의 정글러 Heng은 바텀 라인에 자리 잡고 초반 몇 분 만에 JDG의 GALA를 세 번 킬하며 경기가 형태를 갖추기 전에 JDG의 캐리를 사실상 질식시켰다. JDG는 미드 게임에서 xiaofang의 교전으로 골드 차이를 좁혔지만, LGD는 깔끔한 드래곤 싸움으로 응수하며 다시 리드를 내주지 않았다. 승리 후 LGD의 Burdol과 Heng은 온라인에 짧은 업데이트를 올렸고, Heng은 대략 “휙! 베이징, 내가 간다!”라고 썼다.

베이징이 상인 이유는 Demacia Cup의 녹아웃 라운드가 그곳의 오프라인 경기장으로 옮겨가기 때문이며, 살아남은 팀들은 연습실 환경을 무대, 관중, 그리고 실제 이동과 바꾼다는 의미다. 일년의 대부분을 팀 하우스에서 경쟁하는 선수들에게 그것은 시즌에서 기억에 남는 부분이다.

한편, 중국에서 가장 많이 플레이되는 경쟁 게임인 모바일 타이틀 Honor of Kings의 국내 무대인 KPL에서는 Chengdu AG Super Play가 Shenzhen DYG를 3-1로 꺾고 흔들리던 시즌을 안정시켰다. AG는 첫 경기를 내준 후 3연승을 거뒀다. 반면 DYG는 팬들을 점점 더 불안하게 만드는 연패를 이어갔다.

두 장면의 대비는 교훈적이다. 리그 오브 레전드는 여전히 글로벌 표준이며, 깊은 국제 서킷과 해외에서 논쟁을 수입하는 팬 문화를 가지고 있다. Honor of Kings는 최근에야 진지한 국제적 발자취를 쌓기 시작한 국내 거인이지만, 그 팬들은 거의 전적으로 자신들만의 어휘로 라인 배정과 정글 로테이션에 대해 논쟁한다.

두 대회가 공유하는 것은 중국 e스포츠를 움직이게 하는 것이다: 로스터 결정을 가족 문제처럼 다루는 관중. 선수들은 이름으로 칭찬받고 비난받는다. 코치들은 실시간으로 의심받는다. 나쁜 한 주는 대부분의 스포츠 리그에서는 이례적인, 하물며 선수들이 종종 십대를 막 벗어난 리그에서는 더욱 그런, 논평의 물결을 만들어낸다.

현재로서는 대진표가 정해졌다. LGD, BRO, VIT가 자리를 확보했고, 남은 그룹 경기가 누가 합류할지를 결정한다. AG는 폼을 되찾았으니 그것을 앞으로 이어가려 할 것이다. 그리고 베이징 어딘가에서 경기장이 이번 주를 살아남은 팀들을 기다리고 있다.