愛された「済公」俳優、游本昌氏が93歳で死去

中国で最も愛された舞台・映画俳優の一人、游本昌氏が9月24日、北京で93歳で死去したと家族が発表した。誕生日を祝ってから8日後、眠るように息を引き取った。娘の游思涵氏によると、最後の言葉は静かな満足感に満ちた「とても楽だ」だったという。

中国国外の読者には名前がすぐに馴染みがないかもしれないが、游氏は中国の大衆の記憶の中で稀有な位置を占めていた。中国国家話劇院のベテランで、国家一級俳優の称号を持ち、俳優として最高の職業的栄誉の一つだった。しかし長いキャリアの大半は、しばしば小さな役を演じる働き者の性格俳優であり、すべてを変える役を辛抱強く待っていた。

その役が来たのは1985年、游氏が52歳の時にテレビで初の主演を務めた時だった。シリーズは「済公」で、中国の民間伝承の僧侶——南宋時代の禅仏教の人物で、伝説では「狂僧」として記憶される——を中心に据えていた。物語では彼は僧院の規則を破り、酒を飲み、肉を食べ、ぼろをまとって街をさまよい、機知と時折の魔法を使って貧しい人々を守り、権力者の虚栄を突いた。

游氏はぼろぼろの衣と壊れた帽子を身にまとい、手に棕櫚の葉の扇子を持ち、半ば酔ったように笑いながら次々と冒険を繰り広げた。それは純粋な温かさに満ちた演技で、まさに完璧なタイミングで登場した。1980年代半ば、多くの中国の家庭でテレビ受像機がまだ貴重な贅沢品だった時代である。「済公」は主演を国民的な名前へと押し上げ、再放送は何十年にもわたり笑う僧侶を新世代の子供たちに紹介し続けた。

驚くべきことに、名声は二度彼を訪れた。90歳に近づいた頃、游氏はウォン・カーウァイ監督——「花様年華」の香港の作家主義監督——が手がけた高く評価されたテレビシリーズ「繁花」のキャストに加わった。1990年代の上海を舞台にしたこのドラマで、游氏は葉じいさん役を演じ、野心的な若き実業家の主人公にとって抜け目なく上品な話し方をする mentor だった。この役は彼に膨大な新しい観客をもたらし、ソーシャルメディアの人気者にし、中国メディアが表現したように、90歳で再び俳優になったのだった。

彼の死の知らせは中国のソーシャルメディアで追悼の声を引き起こした。ファンは僧侶のよろよろした歩き方と狡猾な笑みのクリップを再投稿し、子供の頃に初めて彼を見た視聴者は家族の一員を失ったように感じると書いた。多くは彼の人生の軌跡そのものを一つの物語として語った。52歳で名声を得るまで30年近くの舞台活動、そして90歳での勝利の第二幕——若さに執着する業界において、忍耐を静かに主張するかのような年表である。

彼のキャリアは中国のエンターテインメント自体の変容と重なり、それを映し出した。演劇とテレビの初期から、プレステージドラマのストリーミング時代まで。近年、映像業界が急速なトレンドを次々と消費する中でも、彼の名前は技量と長寿に関する議論にたびたび現れ、同僚や評論家によって、俳優の寿命は流行よりも長く続き得る証として挙げられた。

笑う僧侶とともに育った何百万人もの人々にとって、発表は子供時代の仲間を失ったように感じられた。記憶に残る姿は1985年のものだ。ぼろぼろの服をまとい、傷んだ帽子の下で、手に扇子を持ち、必要とする誰かのために苦難を笑いに変える姿。游本昌氏の死後、娘の游思涵氏と、始めるのに遅すぎることはないと彼から学んだ幾世代もの視聴者が残されている。