コーネル大学レイプ事件、フラタニティ文化をめぐる世界的な再審議を促す

コーネル大学の学生7人が関与する性的暴行事件が、長くくすぶっていた議論を再び表面化させた。フラタニティ文化とは一体何であり、なぜ害を生み続けるのか。事件の詳細はまだ法的手続きの途上にあるが、反応はすでにニューヨーク州イサカのキャンパスをはるかに超えて広がっている。

アメリカ国外の読者にとって、フラタニティはきわめてアメリカ的な制度である。男性向けのフラタニティや女性向けのソロリティといったギリシャ文字の社交クラブは、学生が大学在学中に加入する社交団体だ。メンバーはしばしば大きなチャプターハウスで共同生活を送り、「ラッシング」と呼ばれる秘密めいたプロセスで新入生を勧誘し、ビジネスや政治で扉を開くこともある同窓生ネットワークを通じて生涯つながり続ける。その絆は兄弟愛、姉妹愛として宣伝される。

その帰属の約束こそが、問題の始まりでもある。キャンパス生活を研究する研究者たちは、繰り返されるパターンを指摘する。大量の飲酒、新入生が耐えなければならないハラスメント儀式、集団への強烈な忠誠心、そして問題が起きたときの沈黙の掟だ。組織が「内側にいるのは誰か」で自らを定義するとき、外部の者は軽視されやすくなり、被害者は信じられにくくなる。

コーネル事件が火種となったのは、そうした断層のいくつかに同時に触れているからだ。勧誘イベントがどのように監督されているのか、所有はしていないが公認しているチャプターハウスで何が起きているかを大学がどれだけ把握しているのか、申し立てが浮上したとき機関がどれだけ迅速に動くのか。また、仲間が何かおかしいと気づきながら黙っているとき、どのような責任を負うのかも問うている。

この議論はアメリカに限定されない。英国、大陸ヨーロッパ、アジアの一部の大学にも、同様のエリートクラブ、秘密結社、寄宿制の兄弟団が存在し、中国のキャンパスでは学生組織がアメリカ型の装いを借りることもある。排他性、アルコール、ヒエラルキー、秘密主義を組み合わせる集団では、同じリスクが現れがちだと観察者は言う。

フラタニティ批判派は、問題は構造的であり、少数の悪質な個人の問題ではないと主張する。擁護派は、ほとんどのチャプターは無害であり、生涯の友情や慈善活動は現実であり、制度を禁止すれば社交生活が地下に潜るだけだと反論する。双方が今、伝統を言い訳として受け入れることに消極的な世代からの圧力に直面している。

変わりつつあるのは、問われている内容のようだ。もはや個々のメンバーが犯罪を犯したかどうかだけでなく、入会儀式、忠誠、沈黙の上に築かれた帰属のモデル全体を内側から改革できるのかが問われている。大学はより厳格な監督、義務研修、勧誘の制限を試みている。そうした措置が行動を変えるのか、それとも書類仕事を変えるだけなのか、それがより難しい試練だ。

今のところ、コーネル事件は、クラブの文化が決して中立ではないことを思い起こさせる。それは誰が安全だと感じ、誰が信じられ、誰が黙っていることを期待されるかを形作る。それは一つのアメリカのキャンパスをはるかに超えて関連する教訓であり、世界中の親、学生、大学が注視している。