Cornell Tecavüz Davası, Kardeşlik Kültürüne Dair Küresel Hesaplaşmayı Yeniden Alevlendirdi

Cornell Üniversitesi’nde yedi öğrencinin karıştığı bir cinsel saldırı davası, uzun süredir için için kaynayan bir tartışmayı yeniden açığa çıkardı: kardeşlik kültürü tam olarak nedir ve neden sürekli zarar üretmeye devam ediyor? Davanın ayrıntıları hâlâ hukuki süreçten geçiyor, ancak tepki New York, Ithaca’daki kampüsün çok ötesine yayılmış durumda.

Amerika Birleşik Devletleri dışındaki okuyucular için kardeşlik kulübü (fraternity) belirgin biçimde Amerikan bir kurumdur. Erkekler için fraternity, kadınlar için sorority gibi Yunan harfli topluluklar, öğrencilerin üniversite yıllarında katıldığı sosyal kulüplerdir. Üyeler genellikle büyük şube evlerinde birlikte yaşar, rushing adı verilen gizli bir süreçle yeni üyeler kazanır ve iş ile siyasette kapılar açabilen mezun ağları aracılığıyla yaşam boyu bağlantıda kalır. Bu bağlar kardeşlik ve kız kardeşlik olarak pazarlanır.

Bu aidiyet vaadi aynı zamanda sorunların başladığı yerdir. Kampüs yaşamını inceleyen araştırmacılar tekrarlayan bir örüntü tanımlıyor: ağır içki, yeni üyelerin katlanmak zorunda olduğu hazing ritüelleri, gruba yoğun sadakat ve işler ters gittiğinde bir sessizlik kuralı. Bir örgüt kendini kimin içeride olduğuyla tanımladığında, dışarıdakileri görmezden gelmek kolaylaşır — ve mağdurlara inanmamak da.

Cornell davası bir kırılma noktası haline geldi çünkü bu fay hatlarından birkaçına aynı anda dokunuyor. Üye kazanma etkinliklerinin nasıl denetlendiği, üniversitelerin sahibi olmadıkları ama tanıdıkları şube evlerinde olup bitenler hakkında ne kadar bilgi sahibi olduğu ve bir iddia ortaya çıktığında kurumların ne kadar hızlı harekete geçtiği sorularını gündeme getiriyor. Ayrıca, yanlış bir şey gördüklerinde susan diğer üyelerin ne tür bir sorumluluk taşıdığını da sorguluyor.

Bu tartışma ABD ile sınırlı değil. Benzer seçkin kulüpler, gizli topluluklar ve yatılı kardeşlikler Britanya, kıta Avrupası ve Asya’nın bazı bölgelerindeki üniversitelerde, öğrenci örgütlerinin bazen Amerikan modelinin görünüşünü ödünç aldığı Çin kampüsleri dahil, mevcut. Gözlemcilere göre, bir grup ayrıcalıklılık, alkol, hiyerarşi ve gizliliği birleştirdiğinde aynı riskler ortaya çıkma eğilimindedir.

Kardeşlik kulüplerinin eleştirmenleri sorunun yapısal olduğunu, birkaç kötü aktör meselesi olmadığını savunuyor. Savunucular ise çoğu şubenin zararsız olduğunu, yaşam boyu dostlukların ve hayır işlerinin gerçek olduğunu ve sistemi yasaklamanın sosyal yaşamı yalnızca yeraltına iteceğini öne sürüyor. Her iki taraf da artık geleneği bir mazeret olarak kabul etmeye daha az istekli bir öğrenci kuşağının baskısıyla karşı karşıya.

Değişen şey, sorulan soru gibi görünüyor. Artık yalnızca bireysel üyelerin suç işleyip işlemediği değil, inisiyasyon, sadakat ve sessizlik üzerine kurulu bir aidiyet modelinin içeriden reforme edilip edilemeyeceği sorgulanıyor. Üniversiteler daha sıkı denetim, zorunlu eğitim ve üye kazanmaya yönelik sınırlamalarla deneyler yapıyor. Bu önlemlerin davranışı mı yoksa yalnızca evrak işlerini mi değiştirdiği daha zorlu bir sınav.

Şimdilik Cornell davası, bir kulübün kültürünün asla tarafsız olmadığını hatırlatıyor. Kimin kendini güvende hissettiğini, kime inanıldığını ve kimden susmasının beklendiğini şekillendiriyor. Bu, tek bir Amerikan kampüsünün çok ötesinde geçerliliği olan ve başka yerlerdeki ebeveynlerin, öğrencilerin ve üniversitelerin yakından izlediği bir ders.