La avalancha turística de Kaifeng: por qué una ciudad de cuarta categoría se llena de visitantes
Kaifeng fue en su día la capital de la dinastía Song del Norte, una ciudad de quizá un millón de habitantes que mercaderes y enviados describían como el lugar más bullicioso de la tierra. Hoy es una modesta ciudad-prefectura de Henan, el corazón agrícola del centro de China, y no es el tipo de lugar que un visitante extranjero suele incluir en su primer itinerario. Sin embargo, durante el puente del Día Nacional de 2026, sus dos atracciones más conocidas figuraron entre las más visitadas de toda la provincia.
Las cifras lo dicen todo. Las zonas escénicas de Henan con calificación 4A o superior —el segundo nivel del sistema oficial de clasificación chino, justo por debajo del máximo 5A— recibieron 1,833 millones de visitantes durante la semana festiva. Entre las cinco más concurridas estaban el parque Paisajes del Río Qingming, una recreación de una calle de la era Song construida en torno a un famoso rollo pictórico, y el parque de artes marciales Wansuishan. El personal de este último apenas tuvo respiro: su cuenta oficial publicó siete avisos distintos de aforo completo entre el 1 y el 4 de octubre, y los trabajadores advirtieron a los visitantes de que los tiempos de espera dependían de la multitud y de que dejarían de vender entradas cuando se agotaran.
En las redes sociales, un comentario resumió el ambiente y se hizo viral: el mar de gente se había vuelto literal. Esa frase capta lo que realmente se vende aquí. Kaifeng no compite con Xi’an o Pekín en monumentos. Compite en ambiente —artistas disfrazados, peleas escenificadas, mercados nocturnos de sopa de dumplings y brochetas a la parrilla— y en que una familia pueda entrar, ver un espectáculo y sentir que su dinero ha valido la pena sin reservar con meses de antelación.
Este es el patrón general del turismo nacional chino. El calendario festivo del país concentra los desplazamientos en unos pocos periodos, y el calendario de 2027, ya publicado, recupera un descanso de nueve días por el Año Nuevo chino. Cuando todo el mundo viaja a la vez, las ciudades de categoría media con una fuerte identidad local y entradas baratas absorben el desbordamiento de los destinos estrella. Kaifeng está a un corto trayecto en tren de alta velocidad de Zhengzhou, la capital provincial y un importante nudo ferroviario, lo que la convierte en una parada fácil más que en un compromiso.
La masificación también tiene un coste. Siete avisos de aforo en cuatro días significan que el parque estuvo repetidamente al límite, y los visitantes que llegaron sin entrada se quedaron fuera. Los lugareños se han acostumbrado a que su casco antiguo sea intransitable a principios de octubre. Para los parques, sin embargo, la economía es difícil de discutir: una semana festiva a rebosar puede sostener un recinto durante un invierno flojo.
Para el viajero internacional, la lección práctica es el momento. El atractivo de Kaifeng es real —el patrimonio de la dinastía Song, las calles de comida nocturna, los canales recreados—, pero sus días punta están entre los más concurridos de China. Vaya en primavera o a finales de otoño en un día laborable normal y las mismas calles que en octubre se abarrotaban permitirán un paseo tranquilo.
Lo que hay que observar ahora es si Kaifeng puede convertir las multitudes festivas en demanda durante todo el año, como han intentado algunas ciudades chinas más pequeñas con una única atracción viral. Las ventas de entradas son una medida; la ocupación hotelera en enero sería una mejor.