Un neolaureato di Qingdao ha pedalato per 4.200 km fino a Lhasa con il suo primo stipendio
La maggior parte dei giovani neolaureati cinesi festeggia il primo stipendio con un nuovo telefono, una cena o un silenzioso bonifico sul conto di risparmio. Zhang Jin, 21 anni, di Jiaozhou, vicino alla città costiera orientale di Qingdao, ha fatto qualcos’altro. Ha messo da parte 7.000 yuan, ha lasciato il lavoro che aveva da appena un mese, ha comprato una bicicletta e ha pedalato fino a Lhasa.
Il viaggio è iniziato il 30 agosto ed è durato 37 giorni, coprendo circa 4.200 chilometri attraverso alcuni dei terreni più alti e deserti della Cina. Il suo percorso lo avrebbe portato dalla costa dello Shandong attraverso la Cina centrale e poi verso ovest sull’altopiano tibetano, dove le strade salgono oltre i 4.000 metri e l’aria contiene meno di due terzi dell’ossigeno presente a livello del mare. Pedalare su una bici da turismo carica su quei passi è un lavoro lento, freddo e spesso solitario.
Il ragionamento di Zhang era semplice, ed è la parte che ha colpito i lettori. Ha detto agli intervistatori che temeva che in qualche anno, una volta accumulati affitto, aspettative familiari e pressioni professionali, non avrebbe mai trovato il coraggio di partire. “Avevo paura che, se avessi aspettato, non avrei mai avuto la motivazione per mettermi in viaggio”, ha detto. Così è partito mentre il costo della partenza era ancora basso.
Non era un atleta resistente e navigato. Circa a metà del viaggio è crollato e si è chiesto perché si stesse sottoponendo a tutto questo: non sarebbe stato più facile un biglietto del treno? Chiunque abbia passato settimane in un lungo viaggio in bicicletta conosce quel momento. Il corpo si adatta, ma la mente deve essere convinta a continuare ogni singola mattina.
Ciò che lo ha portato avanti è stato l’accumulo di piccole giornate. Un lungo viaggio non è un unico sforzo eroico; è un centinaio di giornate ordinarie in sella, ognuna completata, ognuna registrata. Quando lo skyline di Lhasa è apparso, la distanza aveva smesso di essere un numero astratto ed era diventata qualcosa che aveva personalmente consumato, una collina alla volta. Descrive il traguardo come il momento più orgoglioso della sua vita, una sorta di reset mentale più che una vacanza.
La sua conclusione è la frase che i lettori cinesi hanno condiviso: “Ho pedalato per 4.200 chilometri. Quale difficoltà non posso superare?”. È un’affermazione un po’ grandiosa, e sembra esserne consapevole. Ma è anche l’onesta aritmetica del viaggio di resistenza. La fiducia costruita completando qualcosa di difficile tende a trasferirsi ad altre cose difficili.
La Cina ha una cultura del ciclismo a lunga distanza ampia e in crescita, alimentata da strade migliori, pensioni economiche e un appetito nazionale per i viaggi di auto-messa alla prova. Ogni autunno, i ciclisti partono da Chengdu, Kunming o Xining verso Lhasa, e una piccola parte di loro sono giovani con un budget limitato che lo fanno esattamente come Zhang: con il primo stipendio, una bicicletta e nessun piano particolare per ciò che verrà dopo. Non ha detto cosa farà ora. Il viaggio, apparentemente, era il punto.