Un graduado de Qingdao recorrió 4.200 km en bicicleta hasta Lhasa con su primer sueldo
La mayoría de los jóvenes graduados chinos celebran su primer sueldo con un teléfono nuevo, una cena o una discreta transferencia a sus ahorros. Zhang Jin, un joven de 21 años de Jiaozhou, cerca de la ciudad costera oriental de Qingdao, hizo algo distinto. Ahorró 7.000 yuanes, renunció al trabajo que había tenido apenas un mes, compró una bicicleta y se fue pedaleando hasta Lhasa.
El viaje comenzó el 30 de agosto y duró 37 días, cubriendo aproximadamente 4.200 kilómetros a través de algunos de los terrenos más altos y vacíos de China. Su ruta lo habría llevado desde la costa de Shandong por el centro de China y luego hacia el oeste hasta la meseta tibetana, donde las carreteras ascienden por encima de los 4.000 metros y el aire contiene menos de dos tercios del oxígeno que hay al nivel del mar. Pedalear una bicicleta de turismo cargada por esos puertos es un trabajo lento, frío y a menudo solitario.
El razonamiento de Zhang era simple, y es la parte que ha resonado entre los lectores. Dijo a los entrevistadores que temía que en unos años más, cuando el alquiler, las expectativas familiares y la presión profesional se acumularan, nunca encontraría el valor para irse. «Tenía miedo de que, si esperaba, nunca tendría la motivación para partir», dijo. Así que se fue mientras el costo de irse seguía siendo bajo.
No era un atleta de resistencia curtido. A mitad del viaje se derrumbó y se preguntó por qué se estaba sometiendo a eso: ¿no habría sido más fácil un billete de tren? Cualquiera que haya pasado semanas en un viaje de larga distancia conoce ese momento. El cuerpo se adapta, pero hay que convencer a la mente de seguir cada mañana.
Lo que lo llevó adelante fue la acumulación de pequeños días. Un viaje largo no es un solo esfuerzo heroico; es cien días ordinarios de pedaleo, cada uno terminado, cada uno registrado. Para cuando apareció el horizonte de Lhasa, la distancia había dejado de ser un número abstracto y se había convertido en algo que él había digerido personalmente, colina tras colina. Describe haber terminado como el momento más orgulloso de su vida, una especie de reinicio mental más que unas vacaciones.
Su conclusión es la frase que los lectores chinos han estado compartiendo: «Pedaleé 4.200 kilómetros. ¿Qué dificultad no puedo superar?». Es una afirmación un poco grandilocuente, y parece saberlo. Pero también es la aritmética honesta de los viajes de resistencia. La confianza que se construye al terminar algo difícil tiende a transferirse a otras cosas difíciles.
China tiene una cultura del ciclismo de larga distancia grande y en crecimiento, alimentada por mejores carreteras, alojamientos baratos y un apetito nacional por viajes de autosuperación. Cada otoño, los ciclistas parten de Chengdu, Kunming o Xining hacia Lhasa, y una pequeña fracción de ellos son jóvenes con presupuesto limitado que lo hacen exactamente como Zhang: con un primer sueldo, una bicicleta y ningún plan particular para lo que viene después. No ha dicho qué hará ahora. El viaje, al parecer, era el objetivo.