Un anno dopo lo spettacolo pirotecnico sull'altopiano, la montagna non è ancora guarita
È passato più di un anno da quando uno spettacolo pirotecnico sull’altopiano del Qinghai-Tibet ha suscitato ampie critiche, e una recente visita di un blogger suggerisce che la montagna è più pulita ma non guarita. I rifiuti sono stati in gran parte rimossi, l’area è stata recintata per consentire il recupero e nelle vicinanze è stata costruita una nuova stazione di protezione. Eppure la prateria cresce molto peggio di prima, e la fauna selvatica è tornata solo in parte.
Le pecore blu, una specie di pecora selvatica dell’alto altopiano, sono tornate nella zona, ma in numero inferiore e decisamente più diffidenti di prima. Questa combinazione — animali presenti ma meno numerosi e più timorosi — è ciò a cui gli ecologi spesso si riferiscono quando dicono che un habitat è stato disturbato anziché ripristinato. La vegetazione è la storia più lenta: la copertura erbosa e la crescita restano ben al di sotto dello stato precedente, e la prateria d’alta quota si riprende su una scala temporale di anni, non di mesi.
Il resoconto corrisponde a quanto Gu Yourong, il ricercatore che un anno fa ha contribuito a denunciare l’evento, aveva previsto allora. L’argomentazione di Gu non era semplicemente che un singolo spettacolo pirotecnico fosse dannoso, ma che l’ecologia dell’altopiano è così lenta a rigenerarsi che qualsiasi disturbo intenso lascia un segno molto tempo dopo che i camion e la folla se ne sono andati.
Il sito si trova in uno degli ambienti più fragili della Terra. In alta quota, suoli sottili, stagioni vegetative brevi e temperature fredde significano che le piante crescono lentamente e che una sola stagione di calpestio o compattazione può richiedere molte stagioni per essere annullata. Recinzioni e una stazione dei guardiani sono le prime risposte standard; limitano l’ulteriore passaggio pedonale e danno al terreno la possibilità di stabilizzarsi, ma non possono accelerare la fotosintesi in un’aria fredda e rarefatta.
Il punto più ampio di Gu è più difficile da vendere: la conservazione è spesso un lavoro triste. Il successo è frequentemente misurato in ciò che non peggiora, e il recupero raramente è fotogenico. Un pendio recintato con erba rada non viene percepito come un trionfo come un sentiero riaperto o un nuovo centro visitatori, e questo disallineamento plasma il modo in cui tali luoghi vengono gestiti e come il pubblico giudica i risultati.
L’episodio illustra anche una tensione ricorrente nell’economia cinese in espansione del tempo libero e dei viaggi, dove paesaggi remoti un tempo difficili da raggiungere sono diventati palcoscenici per eventi e contenuti. La domanda che ne segue riguarda meno un singolo spettacolo e più come tali luoghi vengono autorizzati, monitorati e tariffati.
Ciò che va osservato ora è il monitoraggio stesso. Se l’erba e le pecore blu del sito vengono monitorate nel corso delle stagioni successive — e se quei numeri vengono pubblicati — mostrerà se la recinzione e la stazione diventano un vero esperimento a lungo termine o un gesto isolato. Per ora, le condizioni della montagna si leggono meno come una storia di recupero che come un promemoria di quanto tempo impieghi il danno d’alta quota a svanire.