22 marchi cinesi di auto elettriche a Parigi mentre le auto economiche europee scompaiono
Il Salone dell’Auto di Parigi 2026 apre il 12 ottobre al centro espositivo Porte de Versailles, e la presenza più rumorosa non sarà europea. Ventidue marchi cinesi di veicoli elettrici si preparano a presentarsi insieme, trasformando il salone francese biennale in qualcosa di più simile a un debutto di gruppo che a una spinta all’export frammentata.
Lo sfondo è un mercato europeo che ha silenziosamente perso il suo strato più economico. All’edizione precedente del salone, il presidente di Stellantis John Elkann ha offerto un numero che da allora ha ampiamente circolato: nel 2019, gli acquirenti europei potevano scegliere tra 49 modelli con un prezzo inferiore a 15.000 euro. Oggi, secondo il suo conteggio, ne rimane solo uno.
Questo divario è l’apertura a cui mirano i costruttori cinesi. La loro proposta non è il lusso o l’eredità motorsportistica, ma il budget familiare ordinario — una hatchback elettrica compatta o un piccolo crossover che una famiglia europea può effettivamente permettersi, con un’autonomia della batteria adatta agli spostamenti quotidiani piuttosto che ai viaggi transcontinentali.
Venire a Parigi in blocco è anche una dichiarazione di scala. Invece di un singolo marchio che testa il terreno, il salone diventa un’indagine su un intero settore: marchi orientati al budget, sfidanti del mercato medio e le derivazioni più premium che i gruppi cinesi hanno creato negli ultimi anni. Per i visitatori europei che hanno letto dei veicoli elettrici cinesi ma raramente li hanno visti fianco a fianco, l’effetto vuole essere cumulativo.
La tempistica riflette un cambiamento più ampio nel modo in cui i costruttori cinesi parlano dell’Europa. I primi sforzi di esportazione riguardavano la spedizione di auto e la ricerca di distributori. La fase attuale riguarda la presenza locale — studi di design, assunzioni di ingegneri, reti di concessionari e, in alcuni casi, piani di assemblaggio — perché vendere in Europa in volume richiede servizio, ricambi e valore di rivendita di cui i clienti possano fidarsi.
I produttori europei, nel frattempo, sono intrappolati tra due pressioni. Le auto piccole e accessibili hanno margini sottili, e il costo dell’elettrificazione ha spinto molti marchi verso l’alto di gamma, dove i profitti sono più facili. Questa ritirata ha lasciato il livello entry-level insolitamente vuoto proprio quando i concorrenti cinesi sono arrivati con veicoli progettati esattamente per quella fascia di prezzo.
Per i lettori globali, il significato va oltre un singolo salone dell’auto. L’auto elettrica accessibile è il banco di prova per stabilire se l’elettrificazione raggiungerà i guidatori comuni o rimarrà un prodotto premium. Se i marchi cinesi riusciranno a offrire credibili piccole EV in Europa a prezzi che i produttori europei hanno abbandonato, rimodelleranno il mercato automobilistico del continente — e stabiliranno i termini per il prossimo decennio di concorrenza.
Parigi non risolverà quella questione in una settimana. Le auto da salone non sono cifre di vendita, e gli acquirenti europei sono cauti verso marchi, software e servizi a lungo termine poco familiari. Ma la direzione è chiara: il segmento economico del mercato delle auto elettriche, un tempo un ripensamento, è ora il campo di battaglia principale, e 22 marchi cinesi intendono combattere per esso su suolo europeo.