Mengapa Kedai Teh Susu Murah Berkembang Pesat di Tiongkok pada 2026

Sebuah unggahan di forum Tiongkok Hupu terus menarik perhatian minggu ini karena pengamatan sederhana: pada 2026, kedai teh susu yang berjaya adalah yang murah. Utas tersebut, yang berjudul kira-kira “keadaan teh susu pada 2026 — pemain harga murah yang bertahan,” telah menjadi tempat berkumpul kecil bagi orang-orang yang membandingkan struk, jumlah gerai, dan harga secangkir standar.

Untuk memahami mengapa ini penting, ada baiknya mengetahui apa itu teh susu. Sering disebut bubble tea atau boba, ini adalah minuman asal Taiwan yang terbuat dari teh, susu, dan mutiara tapioka kenyal yang menjadi kebiasaan harian di Tiongkok selama satu dekade terakhir. Jaringan seperti Heytea dan Nayuki membangun nama mereka dari buah segar, bahan premium, dan cangkir yang dulu berharga 30 yuan atau lebih. Selama bertahun-tahun, itulah ujung aspirasional pasar.

Ekonomi telah bergeser. Konsumen yang dulu menganggap secangkir 30 yuan sebagai kemewahan kecil kini berpikir dalam hal pengeluaran sehari-hari, dan secangkir sekitar 10 yuan atau kurang lebih mudah dibenarkan beberapa kali seminggu. Jaringan hemat merespons dengan menurunkan harga, menyederhanakan menu, dan membuka di lingkungan perumahan, pintu keluar kereta bawah tanah, dan jalan dekat sekolah alih-alih mal berkilau. Hasilnya adalah pasar dua kecepatan: merek premium memangkas jumlah gerai, merek hemat masih menambahnya.

Komentator forum membingkainya sebagai pelajaran dalam positioning daripada cerita tentang teh. Satu argumen yang berulang adalah bahwa jaringan murah tidak pernah berpura-pura menjadi hadiah. Mereka menjual kebiasaan, dan kebiasaan bertahan saat anggaran mengetat. Argumen kedua adalah tentang konsistensi: secangkir 9 yuan yang rasanya sama setiap kali mengalahkan secangkir 28 yuan yang bervariasi antar gerai.

Ada sisi praktis juga. Harga lebih rendah biasanya berarti rantai pasokan lebih sederhana — lebih sedikit pengiriman buah segar, lebih banyak sirup dan bubuk tahan lama, toko lebih kecil dengan staf lebih sedikit. Itu menurunkan titik impas per cangkir, yang penting ketika sewa di kota-kota besar terus naik. Operator waralaba mengatakan model ini lebih mudah direplikasi di kota-kota kecil, di mana toko premium mungkin tidak akan pernah mengembalikan biaya penataannya.

Semua ini tidak berarti ujung premium sudah selesai. Jaringan teh buah masih menarik antrean panjang untuk rilis musiman, dan nilai media sosial dari cangkir yang fotogenik belum hilang. Apa yang ditangkap utas Hupu adalah perubahan dalam perilaku default. Minuman yang dulu merupakan acara khusus telah menjadi rutinitas, dan pembeli rutin peka terhadap harga.

Bagi pembaca global yang mengamati tren konsumen Tiongkok, pasar teh susu adalah barometer yang berguna. Cukup murah untuk dibeli setiap minggu, cukup terlihat untuk dibicarakan terus-menerus, dan cukup kompetitif sehingga keputusan harga muncul cepat dalam pembukaan dan penutupan gerai. Ketika cangkir murah menang, biasanya itu kurang berbicara tentang teh daripada tentang seberapa percaya diri pembeli biasa.

Kesimpulan utas itu sendiri blak-blakan dan tanpa sentimental: pada 2026, merek yang berhenti mencoba menjadi istimewa adalah yang masih menuang.