Remaja Pecahkan Rekor 100m Asian Games, Sprinter China Lolos dengan Susah Payah
Sebuah rekor yang bertahan sejak 2018 runtuh dalam hitungan detik pada Jumat malam di Nagoya, dan rekor itu tidak dipecahkan oleh pelari China.
Puripol Boonson, 20 tahun, dari Thailand, melesat di semifinal pertama nomor 100 meter putra dengan waktu 9,91 detik, menghapus rekor Asian Games 9,92 yang dibuat oleh Su Bingtian dari China di Jakarta 2018. Catatan itu sangat penting: Su, pria kelahiran Asia pertama yang menembus batas 10 detik dan masih menjadi pemegang rekor kontinental dengan 9,83, adalah tolok ukur bagi setiap pelari muda di kawasan ini. Boonson, yang telah dijagokan sebagai calon pesaing global sejak usia pertengahan remaja, kini memiliki sebagian dari sejarah itu.
Tantangan China tidak akan surut begitu saja. Zeng Keli, yang berlari di semifinal yang sama dengan Boonson, finis ketiga dengan 10,24 dan menyusup ke final sebagai salah satu pelari non-otomatis tercepat. Xie Zhenye, veteran tim China dan mantan juara Asia nomor 200 meter, meraih posisi kedua di semifinalnya dengan 10,18 dan melaju langsung. Keduanya akan tampil di final yang tiba-tiba terlihat jauh lebih terbuka daripada yang mungkin diperkirakan tuan rumah.
Bagi atletik China, sprint putra adalah kisah terobosan bertahap yang diikuti penantian panjang. Karier Su Bingtian mengubah nomor 100 meter dari sekadar keingintahuan menjadi obsesi nasional, dan pensiunnya dari kompetisi internasional utama telah meninggalkan celah yang belum diisi oleh satu atlet pun. Xie, pada usia 32, tetap menjadi kehadiran China yang paling andal di nomor ini, sementara Zeng mewakili generasi berikutnya. Keduanya mencapai final sungguh melegakan; namun tidak ada yang mencatat waktu di bawah 10,10 menjadi pengingat betapa banyak pekerjaan yang masih harus dilakukan.
Nomor 100 meter putri menawarkan campuran janji dan tekanan yang serupa. Chen Yujie berlari 11,41 untuk finis keempat secara keseluruhan di semifinalnya dan memesan tempat di final Jumat malam, dengan pelari Singapura memimpin kualifikasi. Waktu Chen kompetitif tetapi tidak dominan, dan final, yang dijadwalkan pukul 21:20 waktu Beijing, akan menguji apakah dia bisa menemukan kecepatan ekstra di bawah lampu.
Di tempat lain pada hari yang sibuk di Asian Games Aichi-Nagoya, China terus mengumpulkan medali. Song Jiayuan memenangkan tolak peluru putri dengan lemparan terbaik musim ini 19,40 meter, dan Zhang Linru meraih perak dengan 18,14, memberi China sapu bersih dua posisi teratas. Di senam, Tian Hao meraih emas di palang horizontal putra dengan skor 14,700, menahan Shinnosuke Oka dari Jepang dan Carlos Yulo dari Filipina. Itu adalah emas ke-95 China di Asian Games ini.
Di kolam renang, Zhang Zhanshuo menutup pertemuan luar biasa dengan emas ketujuh, memenangkan nomor 400 meter gaya bebas putra dengan 3:41,28, rekor Asian Games baru. Remaja 18 tahun itu mengatakan setelahnya bahwa dia merasa masih memiliki lebih banyak untuk diberikan, sentimen yang akan menarik minat para rival menjelang Kejuaraan Dunia berikutnya. Zhang Yufei, sementara itu, mempertahankan gelarnya di nomor 50 meter kupu-kupu putri dengan 25,41 dan membalas kritik online yang menyatakan dia sudah melewati masa terbaiknya.
Tidak setiap kisah China pada Jumat berakhir dengan perayaan. Tim bola basket putri kalah di semifinal dari Korea Selatan 85-85 — 80-85 — setelah gagal dari semua 13 percobaan tiga angkanya, dan kini akan bermain untuk perunggu. Pelatih Gong Luming dan pemain Zhang Ziyu serta Luo Xinyu semua menunjukkan nada tekad setelahnya, berjanji akan bangkit kembali. Di tenis, petenis nomor satu dunia Jannik Sinner mundur dari China Open di Beijing karena cedera lutut, mengecewakan penggemar lokal tetapi menghilangkan hambatan besar bagi sisa peserta.
Namun, final sprint adalah acara yang akan menentukan Jumat malam. Rekor Boonson telah meningkatkan taruhannya, dan dua finalis China kini membawa harapan penonton tuan rumah yang menyaksikan remaja dari Thailand menulis ulang skenario.