Adolescente quebra recorde asiático dos 100 m enquanto estrelas do sprint da China sobrevivem ao susto

Um recorde que resistia desde 2018 caiu em questão de segundos na noite de sexta-feira em Nagoya, e não foi um velocista chinês quem o quebrou.

O tailandês Puripol Boonson, de 20 anos, arrasou na primeira semifinal dos 100 metros masculinos com 9,91 segundos, apagando o recorde asiático de 9,92 estabelecido pelo chinês Su Bingtian em Jacarta 2018. A marca é significativa: Su, o primeiro homem nascido na Ásia a romper a barreira dos 10 segundos e ainda detentor do recorde continental com 9,83, é a referência pela qual cada jovem velocista da região se mede. Boonson, apontado como futuro candidato global desde a adolescência, agora possui uma parte dessa história.

O desafio chinês não vai se render facilmente. Zeng Keli, correndo na mesma semifinal que Boonson, terminou em terceiro com 10,24 e se infiltrou na final como um dos classificados não automáticos mais rápidos. Xie Zhenye, veterano da equipe chinesa e ex-campeão asiático dos 200 metros, ficou em segundo na sua semifinal com 10,18 e avançou diretamente. Ambos vão alinhar numa final que de repente parece muito mais aberta do que a nação anfitriã poderia ter esperado.

Para o atletismo chinês, o sprint masculino tem sido uma história de avanços incrementais seguidos de longas esperas. A carreira de Su Bingtian transformou os 100 metros de uma curiosidade numa obsessão nacional, e sua aposentadoria das grandes competições internacionais deixou uma lacuna que nenhum atleta ainda preencheu. Xie, aos 32 anos, continua sendo a presença chinesa mais confiável na prova, enquanto Zeng representa a próxima geração. Que ambos tenham chegado à final é tranquilizador; que nenhum tenha registrado um tempo abaixo de 10,10 é um lembrete de quanto trabalho ainda resta.

Os 100 metros femininos ofereceram uma mistura semelhante de promessa e pressão. Chen Yujie correu 11,41 para terminar em quarto na geral da sua semifinal e garantir um lugar na final da noite de sexta-feira, com uma velocista de Singapura liderando as classificadas. O tempo de Chen é competitivo, mas não dominante, e a final, marcada para as 21h20 no horário de Pequim, vai testar se ela consegue encontrar uma marcha a mais sob os refletores.

Em outros pontos de um dia movimentado nos Jogos Asiáticos de Aichi-Nagoya, a China continuou acumulando medalhas. Song Jiayuan venceu o arremesso de peso feminino com um melhor arremesso da temporada de 19,40 metros, e Zhang Linru ficou com a prata com 18,14, dando à China uma dobradinha nos dois primeiros lugares. Na ginástica, Tian Hao conquistou o ouro na barra fixa masculina com uma pontuação de 14,700, à frente do japonês Shinnosuke Oka e do filipino Carlos Yulo. Foi o 95º ouro da China nos Jogos.

Na piscina, Zhang Zhanshuo encerrou uma competição extraordinária com um sétimo ouro, vencendo os 400 metros livre masculinos em 3:41.28, novo recorde dos Jogos. O jovem de 18 anos disse depois que sentia que ainda tinha mais a dar, um sentimento que vai interessar aos rivais antes dos próximos Campeonatos Mundiais. Zhang Yufei, por sua vez, defendeu seu título nos 50 metros borboleta femininos em 25,41 e rebateu os críticos online que sugeriram que ela já havia passado do seu melhor momento.

Nem toda história chinesa de sexta-feira terminou em celebração. A equipe feminina de basquete perdeu sua semifinal para a Coreia do Sul 85-85 — 80-85 — depois de errar todas as suas 13 tentativas de três pontos, e agora vai disputar o bronze. O técnico Gong Luming e as jogadoras Zhang Ziyu e Luo Xinyu adotaram um tom determinado depois, prometendo se reorganizar. No tênis, o número um do mundo, Jannik Sinner, desistiu do Aberto da China em Pequim por uma lesão no joelho, decepcionando os fãs locais, mas removendo um grande obstáculo para o restante do quadro.

A final do sprint, no entanto, é o evento que vai definir a noite de sexta-feira. O recorde de Boonson elevou as apostas, e os dois finalistas chineses agora carregam as esperanças de uma torcida local que assiste a um adolescente da Tailândia reescrever o roteiro.