Kekecewaan Messi dan Penalti Mahal di Columbus
Penampilan terbaru Inter Miami di Major League Soccer di Columbus dimulai dengan guncangan yang sudah terasa akrab musim ini: gol awal yang kebobolan, penalti yang diperdebatkan, dan Lionel Messi yang terlihat frustrasi memprotes wasit.
Pada menit ke-25, saat Crew menekan dari tendangan sudut, bek Miami Yannick Bright dianggap telah menjatuhkan lawan di dalam kotak penalti. Wasit awalnya membiarkan permainan berlanjut, tetapi asisten wasit video (VAR) turun tangan. Setelah meninjau monitor di pinggir lapangan, wasit menunjuk titik putih. Striker Columbus Joseph Martinez dengan tenang mengeksekusi penalti, membawa tuan rumah unggul 1-0 dan memicu gemuruh di seluruh stadion.
Keputusan itu langsung memicu protes dari para pemain Miami. Kamera televisi menunjukkan Messi, kapten tim dan pesepakbola paling dikenal di dunia, berjalan menuju wasit untuk membahas keputusan tersebut. Gelandang Casemiro, bintang mantan Real Madrid dan Manchester United, lebih vokal dalam keberatannya dan mendapat kartu kuning karena protes. Rangkaian kejadian ini menegaskan betapa tingginya taruhan bagi Miami, klub yang menjadi pusat perhatian sepak bola Amerika Utara sejak kedatangan Messi.
Bagi pihak netral, insiden ini menawarkan gambaran singkat tentang garis patahan permainan modern: penggunaan tinjauan video, margin tipis yang menentukan pertandingan, dan emosi mentah para pemain yang tahu satu momen dapat mengubah musim. Hal ini juga menyoroti sifat fisik dan sering kali berantakan dari permainan MLS, di mana bola mati dan duel udara sering menentukan hasil.
Kebiasaan Miami kebobolan lebih dulu telah menjadi tema berulang. Tim ini sering merespons dengan kelincahan menyerang, tetapi terus-menerus mengejar pertandingan memakan korban, terutama dengan jadwal padat yang mencakup pertandingan liga, kompetisi piala, dan jeda internasional. Messi, yang kini berada di tahap akhir kariernya, tetap menjadi titik fokus setiap pertandingan, menarik bek dan perhatian dalam ukuran yang sama.
Columbus, pada bagiannya, menjalankan rencana permainan yang disiplin. Crew menekan tinggi, memenangkan bola kedua, dan berusaha memanfaatkan ruang di belakang bek sayap Miami yang maju. Penalti memberi mereka platform untuk bermain lebih dalam dan melakukan serangan balik, taktik yang telah menyulitkan Miami sebelumnya. Suasana di Columbus sangat riuh, dengan para pendukung menganggap kunjungan tim Messi sebagai acara besar.
Setelah pertandingan, pembicaraan di antara penggemar dan pakar berpusat pada keputusan penalti dan awal lambat Miami. Beberapa berpendapat kontaknya minimal; yang lain merasa bek tersebut memberi wasit keputusan untuk dibuat. Yang pasti adalah Miami tidak dapat membiarkan banyak defisit awal lagi jika ingin naik di klasemen dan mengamankan posisi playoff yang menguntungkan.
Bagi Messi, malam itu adalah babak lain dalam musim yang mencampur kecemerlangan dengan frustrasi. Kehadirannya terus mengangkat profil global MLS, memenuhi stadion dan mendorong minat yang memecahkan rekor. Tetapi saat pertandingan menumpuk, mengelola menit bermainnya dan menjaga kebugaran skuad akan sangat penting. Crew, sementara itu, menikmati hasil pernyataan melawan salah satu daya tarik terbesar liga, pengingat bahwa di MLS, reputasi tidak menjamin apa pun setelah peluit dibunyikan.