Asian Games: Perunggu Anggar China, Tenis Meja Menang, Skateboard Pahit
Asian Games di Hangzhou menyajikan hari yang penuh kontras bagi atlet China pada 25 September, dengan dominasi tenis meja, kekalahan anggar yang menyakitkan, dan final skateboard yang menyadarkan.
Dalam anggar foil tim putra, trio China Wei Qiao, Zeng Zhaoran, dan Xu Jie kalah dari Jepang 45-43 di semifinal. Karena Asian Games tidak menggelar pertandingan perebutan medali perunggu terpisah dalam anggar, China otomatis meraih tempat ketiga. Selisih dua poin itu menyakitkan, tetapi tetap menandai finis podium melawan tim Jepang kuat yang telah menjadi kekuatan anggar regional.
Tenis meja menawarkan gambaran yang lebih melegakan. Lin Shidong, salah satu bintang muda China, mengalahkan Mai Tin Ian dari Makau 4-0 di babak 32 besar tunggal putra. Setelah gim pertama yang ketat yang dimenangkan Lin 11-9, ia menjauh dengan skor 11-5, 11-4, dan 11-2. Gim ketiga sangat kejam: Lin meraih sepuluh poin berturut-turut untuk menghilangkan keraguan tentang hasilnya.
Wang Chuqin, yang sudah menjadi nama terkenal di kalangan penggemar tenis meja, melalui jalur yang lebih berliku. Menghadapi prospek Thailand berusia 16 tahun Thitaphat Prichayan, Wang kalah di gim pertama 3-11 dan kemudian berada di posisi imbang 2-2 setelah gim keempat 8-11. Namun bintang China itu menenangkan diri dan menutup pertandingan dengan gim dominan 11-2 dan 11-5, menang 4-2. Ketegangan itu menjadi pengingat bahwa talenta internasional muda semakin mendekat, bahkan ketika kedalaman China tetap tangguh.
Di final park skateboard putra, juara bertahan Chen Ye dari China finis kedelapan dengan skor 49.12, jauh dari kecepatan. Koki Sasaki dari Jepang meraih emas dengan skor 88.96. Hasil mengecewakan Chen menyoroti sifat tak terduga dari olahraga aksi, di mana satu jatuh atau trik yang gagal dapat membatalkan persiapan berbulan-bulan. Skateboard telah menjadi acara tetap di Asian Games sejak 2018, dan kekuatan Jepang di disiplin ini terus tumbuh.
Bulu tangkis membawa dramanya sendiri. Di final tim putra, China kalah dari Indonesia setelah memimpin 2-0, pembalikan mengejutkan yang menggagalkan tuan rumah meraih medali emas. Shi Yuqi, yang memenangkan pertandingan tunggalnya, berbicara setelahnya tentang pendekatannya: “Saya sebagian besar mengikuti lawan di lapangan, tetap sabar dan melacak gerakannya. Saya telah mencari bentuk saya sendiri, dan hari ini saya bisa merasakan ritme serangan saya kembali.” Kejujurannya mencerminkan margin tipis di olahraga elit.
Di luar Asian Games, penggemar sepak bola China memiliki momen untuk dirayakan. Yang Mingyang, gelandang berusia 31 tahun yang lahir di Swiss yang kemudian memulihkan kewarganegaraan China-nya, melakukan debut untuk tim nasional putra dalam pertandingan melawan Maladewa. “Debut untuk negara saya adalah kehormatan besar,” tulisnya di media sosial. Perjalanan Yang dari sepak bola muda Swiss ke tim nasional China adalah hal yang tidak biasa, dan penampilannya menambah opsi menarik bagi skuad.
Bagi audiens global, hari itu menangkap luasnya ambisi olahraga China: keunggulan di benteng tradisional seperti tenis meja, persaingan regional sengit di anggar dan bulu tangkis, serta rasa sakit tumbuh dari disiplin yang lebih baru seperti skateboard. Asian Games berlanjut hingga awal Oktober, dengan lebih banyak medali dipertaruhkan dan lebih banyak cerita untuk diceritakan.