चीन की पर्वत-कथाएँ: हुआंगशान पाँच पवित्र शिखरों से क्यों बेहतर है

एक कहावत है जो हर चीनी स्कूली बच्चा सीखता है: पाँच महान पर्वतों को देख लेने के बाद कोई अन्य पर्वत चढ़ने योग्य नहीं रहता; हुआंगशान को देख लेने के बाद कोई अन्य पर्वत देखने योग्य ही नहीं रहता। यह पंक्ति एक विरोधाभास में लिपटी प्रशंसा है। यह चीनी परंपरा के पाँच पवित्र शिखरों की प्रशंसा करती है — पूर्व में ताई, पश्चिम में हुआ, दक्षिण में हंग, उत्तर में हंग और मध्य में सोंग — और साथ ही चुपचाप यह संकेत देती है कि अनहुई प्रांत का एक अकेला पर्वत उन सबसे आगे निकल जाता है।

यही तनाव अब चीनी यात्रा-पाठकों के बीच प्रचलित एक लंबे निबंध का विषय है। लेखक, अपने ही स्वीकारोक्ति के अनुसार न कोई बड़ा विद्वान और न कोई बड़ा पदयात्री, हुआंगशान पर एक मित्र के यात्रा-गद्य को पढ़ने के बाद अपने विचार लिखने को प्रेरित हुआ। उस मित्र का लेख और आगे बढ़ा, हुआंगशान को सीधे शान्शी के हुआ पर्वत के सामने रखा और दोनों की ऊँचाइयों तथा गुणों को तौला। परिणाम यह है कि चीनी लोग यह कैसे तय करते हैं कि कौन-सा भूदृश्य उनकी भक्ति का हकदार है, इस पर एक छोटा, विचारशील तर्क।

चीन में पर्वत-पूजा असामान्य रूप से प्राचीन है। पाँच महान पर्वत अपनी ऊँचाई के लिए नहीं चुने गए थे — वैश्विक मानकों पर उनमें से कोई भी विशेष रूप से ऊँचा नहीं है — बल्कि अनुष्ठानिक भूगोल में अपने स्थान के लिए। सम्राट स्वर्ग को रिपोर्ट देने के लिए उन पर चढ़ते थे। दाओ और बौद्ध मठ उनकी ढलानों से चिपके रहते थे। ली बाई और सू दोंगपो जैसे कवियों ने उन्हें आकांक्षा, निर्वासन और वापसी का संक्षिप्त रूप बना दिया। किसी पवित्र पर्वत पर चढ़ना उस भूदृश्य से गुज़रना था जिसके बारे में दो हज़ार वर्षों से लिखा जा रहा था।

हुआंगशान उस बातचीत में देर से और एक अलग दिशा से आया। यह कभी कोई औपचारिक केंद्र नहीं था। इसके बदले उसने जो पेश किया वह तमाशा था: बादलों से उभरते ग्रेनाइट स्तंभ, नंगी चट्टान को पकड़े देवदार, गर्म पानी के झरने, और धुंध का एक समुद्र जो हर घंटे प्रकट और विलीन होता है। यह एक गंतव्य के रूप में प्रसिद्ध होने से पहले स्याही-चित्रकारों के विषय के रूप में प्रसिद्ध हुआ, और यह क्रम मायने रखता है। आगंतुक पहले से ही अपने मन में एक छवि लेकर पहुँचते हैं।

तो कौन-सा पर्वत जीतता है? निबंध वास्तव में इस प्रश्न को सुलझाता नहीं, और यही बात शायद मुद्दा है। हुआ पर्वत चक्कर देता है — चट्टानी दीवार पर बोल्ट से जड़ी संकरी तख़्ता-पगडंडियाँ, एक ऐसा रास्ता जो सहनशक्ति जितना ही साहस माँगता है। हुआंगशान वातावरण देता है, एक ऐसा भूदृश्य जो मौसम के साथ आकार बदलता है। एक शरीर को पुरस्कृत करता है, दूसरा आँख को। इनकी तुलना करना किसी गिरजाघर की तुलना सूर्यास्त से करने जैसा है।

यह लेख जो अच्छी तरह पकड़ता है वह यह है कि चीनी यात्री अब अपने ही प्राकृतिक दृश्यों से कैसे जुड़ते हैं, इसमें एक बदलाव आया है। पहले की पीढ़ियों के लिए एक पर्वत पढ़ने योग्य सांस्कृतिक पाठ था। कई युवा आगंतुकों के लिए यह फ़ोटो खींचने, समय नापने और साझा करने का अनुभव है, जिसमें केबल कारें, समयबद्ध प्रवेश स्लॉट और सूर्योदय दर्शन मंच शामिल हैं। दोनों आवेग साथ-साथ रह सकते हैं, पर वे बहुत अलग यात्राएँ उत्पन्न करते हैं।

यात्रा की योजना बनाने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए व्यावहारिक सार काफ़ी सरल है। हुआंगशान वास्तव में भीड़भाड़ वाला है, विशेष रूप से भोर के समय प्रसिद्ध दर्शन-स्थलों पर, और पारंपरिक सलाह यह है कि नीचे के शहर से एक दिन की यात्रा करने के बजाय पर्वत पर ही रात बिताएँ। पाँच महान पर्वत अधिक शांत, सस्ते और हाई-स्पीड रेल से पहुँचने में आसान हैं, और हर एक का अपना चरित्र है: ताई तीर्थयात्रा के लिए, हुआ नाटकीयता के लिए, सोंग मार्शल कथा के लिए।

शायद यह कहावत इसलिए टिकी है क्योंकि यह वास्तव में कोई क्रम-सूची नहीं है। यह एक निमंत्रण है। पाँच महान पर्वत आपको सिखाते हैं कि चीन में एक पर्वत का क्या अर्थ रहा है। हुआंगशान आपको दिखाता है कि एक पर्वत कैसा दिख सकता है। निबंध सुझाता है कि जो यात्री दोनों कर पाते हैं, वे घर किसी निर्णय से बेहतर कुछ लेकर लौटते हैं — इस बोध के साथ कि एक अकेले शिखर से कितनी भिन्न चीज़ें थामने को कहा जा सकता है।